网络世代的到来，代表的是生活形态的改变。作为家庭之中的一员，尤其是父母的角色，将面对子女而改变，作为公司的成员，尤其是经营者与员工将相对改变生活的态度,取得资讯的方式、交朋友的方式、对工作娱乐休闲的看法等等将会有根本的改变。 由此看来未来产品设计的方向将是实体和虚拟世界的整合
由于小孩喜爱互动式的网络电脑，使得今天的小孩看电视的时间比五年前少，比起其父母在和他们同年龄时的看电视时间更少，因此称他们为网络世代
随着网络社会的发展，网络世代将成为新世纪的新主流。他们具备了这个时代所赋予他们的独有特征:
<1>数字式行为；他们对于电子媒体是熟悉的，网络生活就在身边，他们不用多想就可以了解数字行为，因为他们是在这个过程中成长的。
<2>更多的DIY；个人电脑的发展改变了人类行为，赋予每个使用者更大的权限 Do It Youself的观念越来越普及。自己动手的特征，代表网络世代使用数字式产品的数量，会比非网络世代更多。
<3>反权威；网络具有权力下放的性质,在数字环境中长大的孩子，信息渠道多，流通快，具有怀疑精神和创造力是很自然的。
<4>世界观；网络有助于世界和平，通过电子邮件可以加强世界各国孩子之间的了解，人们互相影响,增进了解，使网络世代具有全球意识。
<5>效率观；电子邮件的快捷是无庸至疑，也就是说,效率是一种行为习惯，网络社会让网络世代形成效率的观念与习惯。
<6>更多元的知识；网络会增加孩子接触外界的机会，每次接触都是开启知识之门。
这时产品设计所研究的功能与形态问题必然要遵循网络世代自身的消费特点：
要求多样化的选择；网络世代惯于按钮方式以及网络无穷无尽的漫游路径，他们认为无止境的选择几乎是理所当然的事。
要求量身订做；市场上的激烈竟争带来无穷尽的选择，网络也使得一对一性变得空前容易。
因此，在这些特定的氛围和网络时代中，产品设计的亲和性成为网络世代产品设计的重要特征，这是网络世代产品设计所特有的含义。正所谓功能优势未必造型优势，亲和性在网络世代的产品中不仅仅表现为拟人化的外形设计，柔和的色彩，同时还将体现着一种特有的功能实现，它将满足网络世代的特征与消费观念，从而使亲和性的功能与造型结合在一起，传达给使用者，真正满足网络世代的新需要。最终它所体现的应当是一种人文精神，是人与产品完美和谐的结合，亲和性使得产品将不是身外之物，而成为网络世代自身不可缺少的一部分。
网络世代产品功能的亲和性是通过互联网技术所提供的可能加以实现的。网络技术可以包括运算、电讯、娱乐、出版及其他科技。将数字化的文字、音效、影像及视讯有效的传播，并迅速纳入其他的资讯格式，如肢体的回馈<亦即系统为你提供可以感觉到的触碰回馈>甚至嗅觉的资讯(只要按及嗅觉即可)。每当有新事物被载入网络中时，所谓的网络空间也将随之扩展。网络技术影响着网络世代的这批青年，使得他们对网络的依赖由一种新奇转向为一种生活必须。从1995年—2000年间家庭存取网络的比例由10%上升到46%；此时亲和性的功能就象老人与拐杖，婴儿与奶瓶一样，他们之间的关系亲切自然，功能明确而需求自然，相反则会感到生硬与陌生，正所谓功能错位。再者50岁以上的人对于电视的亲和感就等于网络世代青年对电脑的亲和感受一样，是难以替代和比较的。产品功能上的传达是受亲和性所制约的。