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农民收入是与农民文化科技素质密切相关。根据国家统计局1989年对67000户农民所做的跟踪调查，农村地区文盲户人均收入为442.84元；小学户人均收入542.96元；初中626.3；高中639.35；中等职业技术教育740.9；同85年比文盲户增长45.6%；小学增长54.9%；初中增长56.1%；高中增长53.9%；中等职业技术教育增长68%。说明，农村劳动力经济收入及其增长率和本人文化素质高低有着密切关系。
此外，因近年来农民子女上学、医疗等被动性开支增加，传统的种养业收入出现负增长，乡镇企业不景气和出外打工困难，集体经济分配所得收入减少等原因，农民收入增长缓慢已是不争的事实。自1997年开始农民收入增速逐年降低，农民消费增长率逐年下降。1986年--1998年，农民居民生活消费支出年均增长3.33%，低于农村居民人均纯收入的增长率4.87%。根据全国农村固定点调查，1986--1998年农户消费支出增长缓慢，97年陷入徘徊，98年出现负增长。2000年上半年全国消费市场强劲回升、增速达10.1%时，农村消费品市场仍相对萎缩。1986年，各种服务性消费支出在农民生活消费支出中所占比重只占6.03%，1999年增加到17.6%。但从其内部结构看，主要是医疗费和学杂费等被动性消费，而用于交通、通讯和文化娱乐等方面的主动性消费支出增长有限。通过1999年?2002年我国经济景气指数分析看，农民购买力下降，农村消费市场萎缩，成为城市居民就业困难、消费不旺的直接诱因，形成通货紧缩的恶性循环。