君子将营宫室，宗庙为先，厩库为次，居室为后。凡家造，祭器为先，牺 赋为次，养器为后 。无田禄者不设祭器，有田禄者先为祭服。君子虽贫不粥祭器，虽寒不衣祭服，为宫室不斩 于丘木。大夫士去国，祭器不逾竟。?
由此可见，祖先崇拜是先于一切日常生活的首要事情，祖庙及祭器高于一切其他日用器物。
相应于这种权力分配的社会政治制度和意识形态观念，在先秦时代最重要的政治神话乃是氏 族起源神话。无论是夏、商、周、秦，都有叙述其氏族起源的神话。据《史记·夏本纪》记 载：?
夏禹，名曰文命。禹之父曰鲧，鲧之父曰帝颛顼，颛顼之父曰昌意，昌意 之父曰黄帝。禹者，黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也。?
接下去，历叙大禹治水，开九州、通九道、陂九泽、度九山的种种事迹，并由此建立夏朝， 禹成为夏氏族的始祖。?
《诗经·商颂》云：?
天命玄鸟，降而生商。?
《史记·殷本纪》载：?
殷契，母曰简狄，有 ?BA5F?氏之女，为 帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕 生契。契长而佐禹治水有功，帝舜乃命契曰：“百姓不亲，五品不训，汝为司徒而敬敷五教 。五教在宽”。封於商，赐姓子氏。?
《史记·周本纪》载：?
周后稷，名弃。其母有邰氏女，曰姜原。姜原为帝喾元妃。姜原出野，见 巨人迹，心忻然说 ，欲践之。践之而身动如孕者。居期而生子，以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆辟不践；徙 置之林中，适会山林多人，迁之；而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。姜原以为神，遂收养 长之。初欲弃之，因名曰弃。?
与此相仿佛的是秦民族的氏族起源神话。《史记·秦本纪》云：?
秦之先，帝颛顼之苗裔，孙曰女修。女修织，玄鸟陨卵，女修吞之，生子 大业。?
考察夏商周秦三代的氏族起源神话，我们可以看到有三个共同内容。第一，文化功绩。氏族 的始祖同时又是文化英雄，如夏禹乃是治大水开九州的英雄，契为辅佐大禹的功臣，后稷是 教民耕稼的农业始祖，符合“英雄即祖先”这一基本准则。第二，传承谱系。每一个氏族起 源神话都记载了完整的传承谱系。第三，感生情节。这三个特征的形成显然与其功能有关。 神话，尤其是政治神话，重要的功能之一即是帮助权威的建立、形成与维持。氏族起源神话 是否是纯粹的政治神话尚可讨论，但它具有政治功能却是毋容 置疑的。它除了团结氏族以 及维系文化传统等功能之外，最重要的任务，乃是进行权力的合法性论证。如果按照韦伯的 权力基础的三种划分的理论来区分开的话，那么，夏商周三代君主的权力基础基本上属于韦 伯所说的传统性权力。因此，先秦时代在论证一位君主的权力为合法时，它只须证明两点： 第一，这位君主的先祖乃是有功绩的氏族部落的首领，具有授命于天的神性。第二，这位君 主与氏族部落的首领有着正统的血缘关系。因此，上述前二个特征便成为不可缺少的重要元 素：始祖作为文化英雄的身份是君主权力合理合法的基础，血缘承续的正统性乃是子孙享 有权力的保证。那么，其中最具神话特点的感生情节又是如何产生，发挥着何种功能呢??
夏商周秦的氏族起源神话中的始祖感生的情节，原本是原始宗教观念下的产物，直到后来， 随着意识形态中核心观念的变化，才渐渐承受起一定的政治功能。由于夏朝的感生神话有 可能经过汉朝人的增饰加工，我们以商周秦的感生神话为例来说明这一发展过程。?
简狄吞卵而生契这一情节，据郭沫若等学者说，由于在母系社会中，人们只知其母，不知其 父，因此有感生情节的产生，它反映出殷契时代正处于父系社会的初期。这一观点早在本世 纪二、三十年代中国社会史论战时即已产生，这几十年尤为盛行，似成定论。但近年开始遭 到挑战，林祥庚指出，无论是地下考古材料还是文献记载，都表明殷契周稷时代早已进入父 系公社时期，乃是父系公社制度的晚期，因此也就不会出现只知其母不知其父的情形 见《殷契周启时代社会性质再认识》，《历史研究》1987年第2期。。看来，感生 情节并不能反映当时的社会形态。?