5.文化大革命时期的对外经济贸易思想阶段。这是一个极为特殊的时期。在极左思潮泛滥，林彪、“四人帮”反革命集团企图篡党夺权的干扰破坏下，正常的对外经济贸易关系被横加指责，扣上卖国主义、洋奴主义、爬行主义等帽子，人们不敢开展对外贸易、引进资金和技术。“四人帮”宣传的谬论甚嚣尘上，在其操纵下编写的《社会主义政治经济学》之中，这些谬论还被理论化和系统化。以此为背景，中国基本上处于闭关锁国状态，对外经济思想的发展处于被扭曲的阶段。鉴于其特殊性，我们还应当从总结历史经验与教训的角度作出一定的反思和清理。
6.改革开放时期的对外开放理论阶段。随着20世纪70年代末党的十一届三中全会的召开，以及改革开放重大决策的制定和推行，兴办经济特区，举办“三资”企业，引进外国资金和先进技术、人才等经济开放实践迅速广泛开展起来，真正意义上的对外开放理论被正式提出和不断得到丰富和发展。这一时期涌现的理论是研究对外开放理论发展的最重要部分。考虑到研究意义重要，内容很多，可以从两个大的层次来加以考察。一是介绍和研究党和国家的领导人及重要文献的有关思想、学术界作出的大量理论研讨，特别要分析这一时期理论的产生背景与小的发展阶段，提示其间的规律。二是概括现阶段这一理论的发展特点，对其中提炼出来的需要进一步研讨并具有某些前瞻性的重要理论问题作出自己的分析，特别要注重从历史与现实相结合的角度研究进入对外开放新阶段所面临的新的主要课题。
上述发展时段的划分主要遵从了中国历史发展的大的阶段。尽管在各个阶段中经济对外开放思想所占份量很不相同，认识水平也有很大差距，但按这种方式安排内容结构是必要和可行的。因为任何经济理论都是一定历史时代的产物。不同历史环境与条件下的经济对外开放理论都必然打上时代的烙印。按我国大的历史发展时期分别介绍和分析经济开放思想与理论，便于揭示众多认识的特点、产生原因和条件，也便于开展不同时期的理论比较和概括其历史地位。当然，这种框架结构也有局限性，即不能完全根据我国经济开放理论自身经历的研讨高潮和具体发展线索作出体例安排，也许不能精确反映这一理论的发展脉络。研究实践表明，如何按这一理论的自身内在发展线索构筑内容结构，把历史方法与逻辑方法更好结合起来运用仍是需要进一步探索的课题。
三、中国经济对外开放理论发展研究的特点与方法
中国经济对外开放理论发展研究具备与其他同类理论研究的共性，但是又有自身研究的特殊性，主要有：
1.探索性。这是由中国经济对外开放理论的产生发展时间长、内容庞大，需要考证与研讨的问题相当多所决定的。早在先秦时期，我国就有了关于对外贸易方面较深刻的论述。在中国近代史上，魏源、洪仁gān＠①等较早提出了学习和引进外国先进技术的思想，马建忠较早论述了利用外资的必要性。孙中山先生则明确提出了“开放主义”的口号，反对“闭关政策”，并就利用资金、技术、人员和发展对外贸易作了较全面的说明。在新民主主义革命时期和建国后的社会主义建设时期，特别是自实施改革开放以来，有关方面的文献及论著、论文更是非常之多。就这些丰富的材料作出全面的搜集、归纳和分析必然是一个浩翰的工程，难免受条件所限有所遗漏和失当。另外，对外开放包含和涉及众多方面的问题，其中有些思想和理论尚需在实践中不断检验和丰富，众多学术界的争议问题更难以在目前的实践基础与认识水平上作出准确的评判，特别是至今还尚未见到有一本系统、全面研究中国经济对外开放理论发展的著作做样本。因此，对中国经济对外开放理论发展的研究必然具有明显的探索性。当然，探索性往往和创新性相联系，开展这种研究又是一件有学术价值的工作。
2.广泛性。由于中国经济开放理论的发展时间长，涉及面广，因而研究内容必然是广泛的。为此，在时段安排方面，既用较多篇幅研究当代思想及理论的发展历史与现状，也对中国古代特别是近代史上的有关重要思想作必要回顾。在内容方面，既着力考察理论的发展状况，又介绍作为背景资料的不同时期的经济开放实践，以便探究有关认识产生发展的规律性；既努力说明不同时期基本理论认识的演进脉络，又突出介绍和研究很多有代表性人物的有关思想和学术界的众多争议问题。