3-6岁是儿童生长发育的关键年龄，因此营养专家一再提醒家长要为儿童提供合理的膳食，使其所含营养素能充分满足需要。
给孩子吃什么？一个简单的问题，但却常常让父母们头疼。总是担心孩子得不到足够的(更重要的是均衡的)营养，而影响了他们的生长和发育。
家长们的担心不是没有道理。3-6岁是儿童生长发育的关键年龄，这个时候的儿童具有多于成人的一部分物质需要，用于满足生长和发育。因此营养专家一再提醒家长要为儿童提供合理的膳食，使其所含营养素能充分满足需要。
吃什么？吃多少？究竟每个孩子每天应该吃什么食品，其数量有多少，目前还没有这样的标准，因为确定食物种类的依据应该决定于食物中所含有的营养素，营养素是补充儿童生长发育的基本物质。在我国营养学会制定的《中国居民膳食营养素参考摄入量》中至少制定有几十种营养素的参考摄入量，基本上被分为能量、蛋白质、脂类、碳水化合物、常量营养素、微量营养素、脂溶性维生素、水溶性维生素、其它膳食成分等。
现将3-6岁儿童每天主要的营养素的参考摄入量列于下表，供参考： 热量*
（千焦耳） 蛋白质（克）脂肪
（克）维生素A
（微克）维生素B1
（毫克）维生素B2
（毫克）维生素C
（毫克）钙
（毫克）铁
（毫克）锌
（毫克）3岁553045脂肪产热占总热量的30P00.60.6606001294岁5940506000.70.77080012125岁6480556000.70.77080012126岁6880556000.70.7708001212
*热量有男女区别，本表数据取自男女平均值
表格很清楚，但似乎并不解决问题。对于普通的爸爸妈妈来说，要将上面表格中的营养素参考摄入量转化为孩子每天吃的食物是非常困难的。所以，在这里，我们根据营养素摄入量要求，结合市场上所提供的食品，参照普通幼儿园的食谱为家长们编排几种膳食，以供选择。(因为资料搜集的限制，这里提供的食谱与北方城市的口味比较接近，对于南方的读者，恐怕需要根据自己孩子的饮食习惯做更多一些的调整。)
由于3-6岁儿童营养素参考摄入量变化不大，以下仅以4岁儿童为例：
食谱1：(一个有缺憾的食谱)早餐：果料蛋糕，牛奶中餐：米饭，芙蓉鸡片(胡萝卜)，素炒卷心菜，西红柿鸡蛋汤晚餐：米饭，肉末炒鲜蘑，豆腐干炒油菜，虾皮香菜冬瓜汤水果：芦柑其中：大米110克，面35克、鸡肉15克，猪肉15克，鸡蛋25克，卷心菜100克，西红柿15克，胡萝卜20克，油菜100克，豆腐干20克、芦柑100克、牛奶250克、油10克、鲜磨50克、冬瓜10克、虾皮(略)。分析上述食物的营养素含量： 热量*
（千焦耳） 蛋白质（克）脂肪
（克）维生素A
（微克）维生素B1
（毫克）维生素B2
（毫克）维生素C
（毫克）钙
（毫克）铁
（毫克）锌
（毫克）摄入量382234.924.9345.70.470.7885379.35.0参考摄入量553050 6000.70.7708001212比较i70255867100126677842
从上表可见，除维生素B2和维生素C能达到营养学会建议的标准外，其他表中计算的营养素均没有达到要求。
“标准”与实际可以有距离吗？专家提供的营养标准必须一丝不苟地执行吗？其实也没有必要那么教条，你只要把握下面几个原则就好：*由于标准提到的营养素要求是满足绝大多数人的身体需要量水平。长期摄入可以满足身体对营养素的需要，保持健康和维持组织中有适当的储备。因此，每天的摄入应该达到标准的90%。*因为身体具有储备能力，所以即使某天某种营养素摄入未达到标准，也不会给机体带来太大影响。但是，热能最好每天能达到要求，因为，热能是人体物质活动的基础。*由于食物种类含有的营养素有它的特殊性，没有一种食物能包含有人体所需的全部营养素，而且含量丰富，所以必须通过每天调整食物品种达到要求。例如钙在食物中的差异就很大，主食中、动物内脏中钙含量极低，100克大米只含24毫克钙，肉鸡的鸡肝每100克只含4毫克钙，而奶和奶制品是钙的主要来源，鲜牛奶中，基本是每100毫升奶，即可补充100毫克钙。
调整后的新食谱：其中：大米150克，面45克、鸡肉25克，猪肉15克，鸡蛋25克，卷心菜100克，西红柿15克，胡萝卜30克，油菜100克，豆腐干30克、芦柑100克、牛奶400克(加一次晚点)、油15克、鲜磨50克、冬瓜10克、虾皮(略)。