三、新世纪环渤海工业发展的战略思考
1．推进工业化仍是该地区经济发展的重要任务
环渤海地区是中国的老工业基地，20世纪90年代以来工业化进程出现与全国相逆的趋势，特别是北京市已呈现“后工业化”特征。那么，是否可以认为，该地区的工业发展已不重要，工业化的任务已经完结？回答是否定的。
第一，尽管环渤海工业在地区经济和全国工业的份额下降，但是工业的主导地位迄今并未动摇。1999年该地区第二产业及工业增加值占GDP的平均份额分别为47.45％和41．38％，均高于第三产业（39.04％）；该地区以占5％的国土面积和17％的人口，却贡献了全国近24％的工业增加值，是仅次于东南沿海的工业重心区；20世纪90年代中期以来，环渤海工业对全国的贡献份额还在逐步回升。
第二，环渤海地区工业化进程还很不平衡，5省市只有北京市的“后工业化”特征明显，因而使得总体平均值降低，其余4省市的工业份额与全国平均水平相当。1999年人均GDP最高的北京市达到19846元，而最低的河北省仅有6932元，略高于全国平均水平（6534元），相当于北京的34．9％；山东为8673元，相当于北京的43．7％。
北京市的工业化有其特殊性，作为全国的政治、经济和文化中心，其经济结构将主要以金融、商贸、信息等服务业为主，出现“后工业化”特征是必然的趋势。其他省市则应继续推进工业化进程。由于制造业的规模效应以及生产率的提高，对整个地区经济发展具有较大的推动力和外部性。不仅有利于吸收大量人口就业，加快本地区农村劳动力转移和城市化，而且可以实现工业专业化与市场经济的互动发展。可以说，没有工业的振兴和现代化，就不会有新世纪环渤海地区经济的大繁荣。
2．把着力点放在提高工业的国际竞争力上
随着我国短缺经济的基本结束，依靠比较优势发展工业已难以为继，提高工业的竞争力已成为地区工业发展的关键。从环渤海地区未来发展面临的宏观环境、在全国经济或地域分工中担负的重任、以及地区自身发展的要求看，提高国际竞争力应当成为一个着力点。
第一，我国加入WTO及经济全球化趋势，对环渤海地区工业既带来新的发展机遇，同时又面临着严峻的挑战。新的发展机遇主要表现在：由于市场的开放，环渤海地区可以以其优越的资源和区位优势以及雄厚的工业基础和配套条件，吸引较多的外商投资，引进更多的外国先进技术，学习到更好的国外管理经验；同时，由于消除或减少关税和非关税壁垒（尤其是出口配额管制的放松），将有助于拓宽本地区工业品的国际市场和获得国外原料资源。严峻的挑战主要表现在：因工业技术和管理相对落后、生产成本较高导致许多传统产业难以同外国大的跨国公司竞争，如钢铁、汽车、重型机械设备等；一些高新技术产业（如电子信息）由于核心技术受控于发达国家，而难以成长起来。加入WTO将使国际竞争国内化，环渤海工业只有尽早准备，经受考验，才有在竞争中取胜的机会。
第二，环渤海地区在全国经济或地域分工中地位重要。一是能源矿产资源丰富，品种齐全，石油、铁矿、煤炭以及各种海洋资源在全国占有重要地位；二是地理位置重要，北京和天津两个中心城市人口达2100万，是全国的政治文化中心和国际交流中心，处于沿海对外开放地带的中北部；三是经济实力相对雄厚，石油、石油化工与海洋化工、钢铁、机械制造、电子、轻纺等在全国占据重要位置；四是交通发达，处于全国铁路和航空运输的中枢地位，海岸线长，沿海交通运输便利，拥有4个年吞吐量在2000万吨以上港口（天津、大连、秦皇岛、青岛），并有多条贯穿全国的铁路干线；五是人才集中，科技和教育水平高。因此，环渤海地区必须承担也有一定能力担负起与国外跨国公司抗衡和竞争的重任。
第三，提高国际竞争力也是环渤海地区自身发展的需要。正如上述问题分析所揭示的，环渤海地区工业在运行机制、结构高度化、出口份额和分工协作等方面，比东南沿海地区有较大差距，尤其是出口份额仅占全国的20％，相当于东南沿海的28％；出口需求对本地区经济增长的拉动效应相对较小。如果环渤海地区的出口规模能够接近东南沿海地区的50％，那么，全国一年将增加出口 300多亿美元，从而有可能推进我国外贸在世界排名的前移。因此，提高环渤海工业的国际竞争力，无论对促进本地区经济发展，还是对我国在世界经济地位的提升，都具有重大意义。