三、这一时期现代化建设的基本经验
1.科学技术的发展和应用是实现社会主义现代化的关键。20多年来，现代化建设的成功经验告诉我们，在一个人口多、底子薄、文化科技总体水平不高、人均国民生产总值仍居于世界后列的大国要实现社会主义现代化，是一项十分艰巨的历史任务。它既承担着完成传统工业化的任务，又承担着进行新的产业革命的任务。在国际经济和科学技术激烈竞争的形势下，科学技术是尽快改变我国生产力的落后面貌，实现社会主义现代化的关键因素，是当今中国发展生产力的突破口。
当今世界，现代科学技术突飞猛进地发展，并且正在以空前的规模和速度被应用于生产，使社会生活各个领域的面貌发生着日新月异的变化。在这种形势下，我们要实现“四个现代化”，必须比以往更加重视依靠科技进步和提高劳动者素质。在农业方面，我们要用占世界7%的土地养活占世界22%的人口，必须依靠科学技术特别是生物技术、计算机技术、核技术等高新技术和科学的管理方法来改造传统农业，发展新兴农业。工业方面，则必须应用以电子信息和自动化技术、新能源和新材料技术来改造传统产业，用于新产品开发，提高产品质量和市场竞争力，从而实现经济增长方式的根本转变，走出“高投入、高消耗、低效益”的老路。至于国防现代化，就更离不开科学技术。此外，决策的自主化、科学化，社会主义精神文明建设和社会的全面进步，也都离不开科学技术。
2.改革开放是实现社会主义现代化的动力。20多年前，邓小平深刻地指出，“四个现代化”是一场“伟大革命”，“这场革命既然要大幅度地改变落后的生产力，就必须要多方面地改变生产关系，改变上层建筑，改变工农业企业的管理方式和国家对工农业企业的管理方式，使之适应于现代化大经济的需要。各个经济战线不仅需要进行技术上的重大改革，而且需要进行制度上组织上的重大改革。进行这些改革，是全国人民的长远利益所在，否则，我们不能摆脱目前生产技术和生产管理的落后状态。”[1](P135～136)在这里邓小平第一次揭示了改革与现代化之间的内在联系：现代化本身就是一场革命，只有通过改革，才能实现现代化。20年的实践使我们进一步加深了对这些论断的认识。改革旧的体制适应了生产力发展的客观要求，为我国的现代化扫清了障碍、开辟了道路，改革使从经济、政治到思想、文化，从生产方式、生活方式到行为方式、思维方式完成了现代化所要实现的从传统文明向现代文明的转型。全面改革推动着社会主义现代化不断向纵深发展，也为实现全面现代化创造了条件。
开放，不仅适应了世界经济的客观状况和发展趋势，也推动着社会主义现代化的发展，中国的现代化已经越来越离不开对外开放。对外开放，加强了同世界各国在贸易、科技、文化等领域的交流与合作，推动了生产力的发展，促进了社会主义市场经济体制的建立，提高了我国的经济管理和科学技术的水平，扩大了对外贸易，弥补了国内建设资金的不足，这一切都是推动现代化的直接动力。进一步深化改革，扩大开放将被作为社会主义现代化的持久动力而被继续坚持下去。实践也证明，改革开放是建设有中国特色社会主义现代化所必需的。
3.政治稳定是实现社会主义现代化的保障。在一个拥有近13亿人口的大国进行社会主义现代化建设是一项伟大的事业。我们具有许多有利条件和优势，也有许多不利因素和困难，如众多的人口以及由此带来的资源相对短缺、交通运输紧张、就业压力大、生态环境恶化等。在这样的国情下，如果全体人民同心同德、齐心协力地进行现代化建设，就能化不利因素为有利因素，最大限度地发挥我们的优势。反之，如果政治不稳定，社会动乱、人民内部发生分裂，那就不仅会加剧原有矛盾和困难，而且会丧失我们的有利条件和优势，现代化的实现就无从谈起。从这个意义上讲，保持政治的稳定是实现现代化的重要保证。用邓小平同志的话来说就是：“中国的问题，压倒一切的是需要稳定。没有稳定的环境，什么都搞不成，已经取得的成果也会失掉。”[2](P284)为此，所有关于中国现代化的设计都要把保持社会稳定放在首位，一切有关现代化的方针、政策、方案都要服从于稳定这一最根本的大局。