二次大战以后，日本在美国的庇护下国力不断增加，军力不断增强。冷战时期，美国利用日本对抗前苏联；冷战后，美日出于各自利益的需要，重新确定了军事同盟关系，从“共同保卫日本”转变为“干预周边事态”，使日美军事合作关系从日本依赖美国保护的单边依附转向日美相互利用，联合干预。与此同时，美国还将先进的军事技术和装备转让给日本，并将继续向日本提供技术装备。根据英国《防务系统日刊》去年5月6日报道，美国准备向日本出售最先进的“宙斯盾”舰载战斗系统及其相关设备和技术支持服务。此次军售总价值将高达5亿7千8百万美元。日本这宗武器交易是布什政府将战略重心转向东亚后急于帮助提携日本海上力量，借日本军力干预亚洲事务的具体表现。
日本海军已具备了长期驻扎海外的必须条件
经过多年的筹划，日本海军已具备了长驻海外的必须条件，主要有以下几个方面。
一是已有相关向海外派兵法案和使用武力法案，为海军活动提供了依据。于1992年6月5日和15日分别在众参两院强行通过了《联合国维持和平活动合作法案》(简称PKO法案)，1992年8月10日生效。2001年，借“反恐”之机，制定了《反恐怖特别措施案》。2002年4月16日，日本政府通过了与有事法制相关的《武力攻击事态法案》、《自卫队法修改案》、《安全保障会议设置法修改案》等项法案，并于17日提交国会审议。这三个法案将进一步扩大了日本采取军事行动和使用武力的范围。
二是加强兵力整建，为海外驻军建立必要的基础。根据冷战后的新形势，于1995年制定了新《防卫计划大纲》，提出了建设一支“合理、精干、高效”的自卫队的总目标。为此加大了防卫费的投入，目前日本年国防费列世界第二，达500亿美圆。日本自卫队的武器装备已居世界领先水平。如海上自卫队的“宙斯盾”驱逐舰和P-3c型反潜机均属当今世界最先进的武器装备之一。2001-2005年，日本海上自卫队计划装备5艘新型护卫舰、5艘潜艇以及15其他舰艇，约8.6万吨。为了加强军队建设，便于对部队进行管理和指挥，适应日益增多的军事活动的需要，成为真正的大国，提升军事领帅机关级别，在7月将发表的日本2002年度防卫白皮书首次将“防卫厅”升格为“防卫省”。
三是防卫战略的调整，为日本海军提供了活动空间。从20世纪80年代起，日本在增强军务的同时，对"专守防卫"战略赋予新的内涵，这就是"海上击破"和"击敌于洋上"。1983年日本防卫白皮书正式确定关岛以西、菲律宾以北1000海里的海上航线以及日本周围数百海里的区域为日本的防御范围，使日本的海上防御战略进一步得到了充实。当年的防卫白皮书首次正式提出"海上击破"的战略方针，即立足公海，而不是在日本近岸海或本土阻击、歼灭来犯之敌。
四是不断向海外派兵，为日本海军扩大海外军事活动提供了经验。1991年4月24日，日本政府绕开国会，以政令形式决定向海湾派遣扫雷艇，协助多国部队作业。这虽然不是参加战争，但实际上是日本战后第一次向海外派兵。于1992年9月23日向柬埔寨首次派出自卫队。同年5月11日，日本又向莫桑比克派出一个运输中队的"国际和平合作队"。以此为开端，日本自卫队不断介入联合国的维持和平活动。去年“9。11”后，为支援美国的目前日本海上自卫队已派出两批大型作战舰艇前往印度洋的海湾水域，目前在海湾水域的舰艇为：十和田级补给舰“常磐”号、“太刀风”级防空驱逐舰“泽风”号、“榛名”级直升机驱逐舰“榛名”号。根据日本媒体透露的新防卫白皮书的内容，日本海上自卫队很可能在不久后宣布第三批前往海湾地区的大型作战舰艇，以接替目前在该地区的值勤的3艘舰艇。可借协助反恐为名大批量派出舰艇，以熟悉从日本经南中国海至印度洋的海上航线及相关作战情况。
五是是制造假想敌、夸大安全威胁，为海军到海外活动制造借口。1997年版的防卫白皮书更是宣称要建立“有事法制”。该白皮书称，亚太地区“依然拥有大规模军事力量”，因此，日本要具备“防卫所必需的各种功能”，需要独自建立“足以对付一切事态”的防卫态势。2000年，夸大邻国导弹威胁，当年的防卫白皮书中增加了警惕邻国军事动向的内容。它详细谈及了邻国导弹军事部署情况，介绍了邻国海军舰艇和海洋调查船“非常活跃”的活动情况： “邻国拥有的中程弹道导弹，其中70枚射程遍及包括日本在内的亚洲地区”。同样的导弹，这次被日本防卫白皮书形容成安全威胁论。所谓“日本近海”，包括有主权纷争的钓鱼岛附近水域、国际航道的津轻海峡。