信息高速公路可以说是当前信息高科技的集中体现，它所涉及的技术几乎包括了当今信息技术的所有领域，如通信技术、计算机技术、信息处理技术、数据库技术、软件技术等。这些技术都是实现信息高速公路的一种手段，除此之外还需要丰富的信息资源。它的目标是满足各行各业和千家万户对信息的各种需求。信息高速公路将成为新经济时代最显著的标志。
信息高速公路的主要特征有以下几点：首先它拥有很高的信息容量。其需求的信息带很宽，要大大高于现有的是电话网及因特网的带宽。其次，它所提供的是更多的综合性服务，有声音、图形、动画、数据和活动电视画面等。再次，信息高速公路的终端信息服务设备都是多媒体计算机，它能向用户提供多媒体的信息服务。
信息高速公路作为新经济社会的基础结构设施，对新经济社会起着基础性作用，概括起来主要有以下几个方面。
信息高速公路是新经济社会的基础性设施。在新经济社会中，信息是最重要的战略资源，它引导着世界经济、科技和社会的发展，信息的掌握和传播成为决定性因素，因实现信息传递的通信设施是未来社会必不可少的基础设施，而信息高速公路的最终目的就是要在一个国家乃至全世界范围内构造四通八达的通信交通网，因此可以说信息高速公路建设是新经济社会必不可少的基础设施。通信网络对信息社会的作用可同工业社会的交通运输网相比，在一个工业化社会中，一个国家的民航、公路、运河等运输基础设施往往是提高它的国际竞争力的决定性因素。在未来社会中，“信息高速公路”将发挥如同工业社会的交通运输网一样举足轻重的作用。
信息高速公路将使社会生活发生巨变，信息高速公路将全面地改变人们的生活和交往方式。当光纤铺设到每一个家庭以后，人们便可做到“足不出户便知天下事”，不用步出家门，便可享用最好的学校、教师和课程。现在学生为考重点中学而激烈竞争的现象再也不会出现。如果你得了病，不必去医院便可得到最好的治疗。在经济方面，企业可通过信息高速公路从全世界获取市场行情，可直接按顾客的需求生产商品。
信息高速公路可促进信息技术的进一步发展。信息高速公路是现代信息高科技的集大成者，而且为信息技术发展提出了更高的要求，促进了科研人员进一步发展信息技术。另外，信息高速公路的建设为信息技术产业提供了广阔的市场，这无限的网上商机，促进了信息产业的进一步发展。信息高速公路是现代化信息技术革命最大的成果，是现代化信息高科技的集中体现，信息高速公路必将把人类社会带上奔向新经济时代的信息快车，是新经济起飞的跑道。5．信息产业：新经济的主导产业
信息高科技是新经济的先导，信息产业的崛起是新经济时代最重要的特征。信息产业的生产不仅满足了人类精神生活的需要，而且还对人类开发物质资源产生了巨大的推动力。随着人类社会经济的不断发展，信息产业已经成为国民经济的主导产业。据统计，当前世界信息产业的产值已经突破1万亿美元，已大大超过了传统产业。信息产业已成为一个国家众多产业中最有生命力的先导性技术产业。它是新经济形成和发展的先导和支柱产业，对人类社会的发展有着决定性意义。
从总的形态来看，信息产业包括两大类，一是电子信息产业，它包括与信息设备制造有关的产业群。信息设备不是单纯的机器，而是包含着大量人的智能和信息的机器，它的知识附加值远高于其物质的价值。信息设备是生产知识产品的重要工具。二是信息服务业，它是与信息服务有关的产业群，其主要功能是将产业的知识产品储存、处理、传递和提供给消费者，包括传统的信息服务业和电子信息服务业。传统的信息服务业指以印刷文本为主的产业群，例如报刊业、出版业。电子信息服务业指以电子计算机和现代网络系统为工具提供服务的产业群，例如广播电视业、覆盖全球的因特网服务业。
信息革命促进了信息产业的迅速崛起，使新兴的信息产业大量涌现和飞速发展。信息产业开始从其他产业中明显分离出来，并一跃成为国民经济的主导产业。据统计，20世纪末美国信息高速公路大约有4000亿美元的市场，而在日本到2010年仅多媒体就有1000亿美元的市场。现代信息产业已跃居美国头号产业，以信息技术为主的知识密集型服务出口已相当于产业出口额的40％，据估计到2007年信息产业将占其国内生产总值的20％。