③燃料多样。虽然燃料电池的工作物质主要是氢，但它可用的燃料有煤气、甲醇、液化石油气等各种碳氢化合物。根据实际情况，因地制宜地使用不同的燃料，或将不同的燃料进行组合使用，可以达到就地取材、节省资源的目的。
④无污染。燃料电池的生成物主要是水，基本上不排放有害气体，所以它是一种非常清洁的能源。另外，燃料电池是静止发电，本身无机械传动装置，只是在控制系统等辅助装置中有运动部件，因而它工作时振动很小，噪音很低。这种无噪音污染的发电系统可以直接安装在大楼内部。
现在燃料电池的发展速度非常之快。到2010年，全世界燃料电池的总装机容量将达到60000兆瓦。燃料电池作为一种新型能源，现在造价还比较高，寿命还不够长，功率还比较小。但是，随着有关研究工作的深入，这些问题将会得到解决。许多科学家认为，在对世纪知识经济时代，燃料电池在能源领域里将占举足轻重的地位，因此，掌握第四代发电技术，研制和发展燃料电池具有跨世纪的意义。五、航天技术：推动新经济的腾飞1．卫星通信建立新经济神经基础
国际卫星通信，曾经一度被认为是新奇而激动人心的技术，但在今天，这几乎是许多公司日常而又平凡的办公事务。据报道，在巴西热带丛林中旅游的一位实业家利用一部便携式的卫星电话，轻而易举地办成了几十亿美元的大生意。美国CNN的新闻摄影记者在战火纷飞的伊拉克首都巴格达，通过卫星把正在发生的战场风云即时传输给世界各地的亿万观众。在撒哈拉沙漠探险的旅行者，每天晚上通过国际海事卫星系统与家人联系。现在这一切都已不再令我们惊奇。
世界上第一领同步通信卫星是美国1963年发射成功的。
时至今日，商业性同步通信卫星已发展到第六代。1984年10月27日，欧洲的“阿里亚娜一一一一H”型运载火箭发射成功第六代国际通信卫星。这颗卫星采用自旋稳定方式，由美国休斯公司研制。该星可以同时允许24000路电话对讲，并转播了3路彩色电视。由于卫星通信技术的发展，目前越洋跨国远距离的全球通信量，已有2／3是通过人造卫星进行的。在越洋远距离通信方面，卫星通信已经超过短波无线电和海底电缆而跃居首位。通信费用也有了大幅度下降。例如，“晨鸟号”卫星每年每条线路收费2万美元，“国际通信卫星ed号”降到1万美元、“国际通信卫星一一．edx号”只收700美元，到“国际通信卫星一一’ra号”降到300美元。在卫星通信以前，从纽约到巴黎每年海底电缆收费2万美元，1971年降到11350美元；从旧金山至菲律宾电缆每年25000美元，以后降到18900美元；从旧金山到夏威夷电缆每年收费17000美元，以后降到6700美元。由此可见，卫星通信比海底电缆通信要便宜得多。经营通信卫星商业服务的国际通信卫星组织，每年可盈利3亿美元上。
2．航天发射催生新经济新产业
在新经济时代，随着通信技术的发展以及世界各国对各种应用卫星的需求和世界上卫星发射数目的日益增多，各国的争夺也十分激烈。
1986年1月28日，美国“挑战者号”航天飞机空中失事，而不久欧洲多国联合研制的“阿里亚娜”运载火箭首次商业性发射成功，使得一次性运载火箭卫星发射市场出现了客户排队等待发射的供不应求的局面。一晃10年过去了，20世纪90年代的卫星发射市场却是另一番景象：各主要航天大国纷纷登台亮相，总的发射能力供过于求。正如美国通用动力公司的洛夫莱斯所称：“我们了解的市场是每年世界上有15一20颗卫星发射，要发射的卫星是如此之少！”
在世界卫星发射市场上，各个国家以及集团各显神通：有的看好重量几百千克的轻型卫星发射市场；有的注视1000千克左右的中型商用卫星发射市场；有的盯上1500千克左右的次重量级通信卫星发射市场；有的则看重3000千克以上的大型商用通信卫星市场。
当前，世界上商用卫星发射市场一直由美国三家主要火箭制造商（制造“大力神”系列的马丁·玛丽艾塔公司、制造“德尔他”系列的麦道公司和制造“宇宙神”系列的通用动力公司）和欧洲“阿里亚娜”空间公司所垄断。另外，能进入国际卫星发射市场的还有前苏联和中国。目前，能发射36000千米高度静止卫星的国家有美国、前苏联、欧洲空间局、日本以及中国。