初中历史课本第一册（人教版）第20课《昌盛的秦汉文化》（ 121页），对我国西汉哲学家董仲舒有一段 文字评述。原文是：“西汉儒家代表人物董仲舒，为神化封建皇帝，麻痹人民，也宣扬迷信思想，他说，天和 人之间是息息相关的：皇帝行德政，天就用风调雨顺来赞美他；皇帝无道，天就降灾害来警告他。”这段评述 ，作为向初中学生介绍一位古代很有影响的哲学家，似嫌片面。上述从董氏原著译述的那段话，就是董氏所创 立的“天人感应”学说，这种学说，固然神化了封建皇帝，但在皇权至上、不受任何约束的当时，“天人感应 ”说给皇权施加一种天的监督作用，对人民是有利的。因此，对董仲舒的思想理论应根据当时的历史条件进行 评论，不能以现代的眼光苛求古人。
（一）董氏思想理论的时代背景
西汉王朝建立以后，经过长期的休养生息，社会经济增长较快，国力日见强盛，武帝刘彻穷兵黩武，连续 对匈奴，西域发动战争，耗费人力物力财力很大；同时贵族、地主大量兼并土地，富者田连阡陌，贫者无立锥 之地，许多农民论为流民，社会矛盾日见尖锐。原楚、齐、燕、赵等地出现农民暴动，反抗豪门地主的剥削压 迫，而汉武帝仍然连年用兵，挥霍无度，加剧了西汉初期的社会矛盾。董仲舒《天人三策》的提出，旨在解决 汉初的社会矛盾，为汉王朝谋求一条长治久安的道路。
（二）董氏关于天的概念
（1）神之天
他说：“天者，百神之君也。”（《春秋繁露·效义》，以下只注篇名）。这里所说的天，实际上是神， 并且是世上众神的首领，但世界上并不存在这样一种天，纯属唯心主义的观点。又说：“父者子之天也，天者 父之天也，无父而生，未之有也。”（《顺命》）提出天的重要性，这和殷周时期人们对天的理解与崇敬一样 ，实际上是继承了过去的天命观，但这些并不是他的主要思想。他说：“天者，万物之祖，万物非天不生。” （《顺命》）又说：“天覆育万物，既化而生之，有养而成之。”（《王道通三》）这和前面“天者，百神之 君也，”有所不同，指出世上万物靠天才能生存，在概念上具有一定的物质成分。他说：“天高其位，而下其 施；藏其形，而见其施。高其位，所以为尊也，下其光，所以为仁也；藏其形，所以为神，见其光，所以为明 ……天之行也。”（《离合根》）这里所说的天，成为一种实体，他认为，确实存在这样一种天，它高高在上 ，但又能化生万物；它隐藏起它的形状，但又能现出光明，这说明天是客观的存在，在认识上有所进步。但又 说：“藏其形，所以为神。”又陷入了神秘主义，这是时代的局限性。
（2）自然之天
这是指作为宇宙总称的天及其运行规律。他说：“天有十端，十端而止已。天为一端，地为一端，阴为一 端，阳为一端，金为一端，木为一端，水为一端，火为一端，土为一端，人为一端，凡十端而毕，天之数也。 ”（《官制象天》）又说：“天、地、阴、阳、木、火、土、金、水九与人而十者，天之数毕也。”（《天地 阴阳》）又说：“天地者，万物之本，……广大无极。”（《观德》）董氏的所谓“天十端”，是组成宇宙万 物的十个基本要素，包括天地、五行、阴阳、人这十个基本要素。这里的天是自然之天。天和地包涵世间万物 ，是万物存在的根源，并认为人是组成十端之一，强调了人的存在和作用，这比殷周时代人们一味靠天，天主 宰一切的思想有了进一步认识，并具有朴素唯物主义思想。
（三）董氏对灾异谴告说的论述
灾异谴告是董仲舒“天人感应”说的重要组成部分。他在上汉武帝《天人三策》中说：“国家将有失道之 败，而天乃先出灾害以谴告之；不知自省，又出怪异以警惧之；尚不知变，而伤败乃至，以此观天心之仁爱人 君，而欲止其乱也。”（《汉书·董仲舒传》）不难看出，董仲舒的这段话，旨在利用“天人感应”的学说， 约束人君至高无尚的权力，使之行仁政，不敢“失道”。这里还须指出，董氏的天人感应说首重人事，人事是 天作出反应的前提，天根据人事的好坏才作出相应的反应。这与殷周时期一味迷信“天命”，统治者假借“天 命”来奴役入民相比，是有进步意义的。