加强党的执政能力建设，是无产阶级政党始终坚持的一个重要的建党思想，是新中国成立以来特别是近１３年来中国共产党领导全国人民顺利推进改革开放和社会主义现代化建设的基本经验。当前，国际国内政治经济形势的深刻变化，对加强党的执政能力建设，提高党的领导水平和执政水平提出了严峻挑战和崭新课题。党的十六大报告强调要“加强党的执政能力建设，提高党的领导水平和执政水平”，具有重要的现实意义和深远的历史意义。
执政能力建设是全局性的重大课题
党的十六大报告强调指出，要“加强党的执政能力建设，提高党的领导水平和执政水平”。这一全局性重大课题是在科学判断党的历史方位的基础上提出来的。
中国共产党成立至今已逾８１年，党历经了革命、建设和改革，已经从领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为领导人民掌握全国政权并长期执政的党；已经从受到外部封锁和实行计划经济条件下领导国家建设的党，成为对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设的党。这两大转变可以说既是我们党８１年全部经验和成就、进步的集中概括，又是我们党今天所面临的全部问题的根由之所在。当前我们党遇到的一系列具体问题，如怎样处理好党的领导与发扬民主、依法办事三者的关系，实现科学、民主、高效的领导方式和执政方式；怎样处理好党群关系、党际关系，巩固党的执政基础；怎样搞好党内、党际和党外监督，有效遏制权力对党的侵蚀；怎样准确判断国际国内局势变化，科学决策，有效抵御各种风险和敌对势力的颠覆破坏等等，这些问题都是同我们党的两个转变紧密相联的。因此，加强党的执政能力建设，提高党的领导水平和执政水平就成为从根本上加强党的建设的关键问题。
我们党在今天提出这一全局性的重大课题，强调要探索党的执政规律，加强党的执政能力建设，主要是由三个方面的情况决定的：
世界政治发生的剧烈变动对执政党提出了严峻的挑战
世纪之交，世界政治发生了剧烈变动，变动中出现了一个令人关注的带有普遍性的现象：各种类型的政党，尤其是长期执政的一批大党、老党相继丢掉了政权，丧失了执政地位。如：苏联、东欧一批国家的共产党；印度国大党、墨西哥革命制度党、印尼专业集团等民主主义党派；日本自民党等资产阶级政党；奥地利社会民主党等社会民主党派。可以说，执政党如何巩固执政地位是２１世纪政党政治面临的大问题。中国共产党已有８０多年的历史，在全国执政已有５０多年，是执政时间比较长的大党、老党，面临的考验和挑战是极为严峻的。
中国社会的大转折对党的执政地位和执政方式提出新问题
中国社会的大转折对中国共产党的执政地位和执政方式提出了新的问题。从党的十一届三中全会开始，中国发生了历史性的大转折，党的工作重点转移到经济建设上来了，这是中国共产党取得执政地位后，长期探索社会主义建设道路及其规律的重大成果。在新的历史条件下，党必须回答为什么在中国只能由共产党执政、而且是长期执政的重要问题。党在现阶段的理论和实践创新的重要任务，就是要科学地阐明中国共产党执政地位的理论的、历史的、道义的和法律的根据，加强和改善党的领导，提高党的执政水平和领导水平。
地位、环境、任务的重大变化对党提出了新要求
党的状况的两大转变，使党面对长期执政和改革开放的双重考验，面临权力对党的侵蚀和西方敌对势力的颠覆破坏这来自内外的两种威胁。进入新世纪，我们党肩负着领导人民全面建设小康社会，开创中国特色社会主义新局面的历史使命。面对党所处的地位、环境和肩负任务的重大变化，党怎样保持与人民群众的血肉联系，怎样有效防止权力对党的侵蚀，怎样通过制度建设、思想道德建设和工作部署，从源头上预防和解决腐败问题，成为今天党的建设要解决的根本性课题。新时代、新任务对加强党的执政能力建设提出了新的要求。中国共产党必须进一步增强忧患意识，认真贯彻“三个代表”重要思想，切实加强党的执政能力建设，努力提高党的领导水平和执政水平，不断巩固执政地位，更好地团结和带领全国各族人民，全面建设小康社会、开创中国特色社会主义新局面，最终实现中华民族的伟大复兴。（作者系中共广东省委党校教授）执政党竞争力决定国际竞争力王培林