美国有线新闻网CNN每周一到周五晚7点播出一个名叫“Crossfire”的谈话节目， “Crossfire”的中文意思是“交火”。这个节目每期都有两名主持人，一个代表自由派，另一个代表保守派，就当前政治和社会热点，请来事件当事人，政客，记者，作家或者评论员，进行采访，辩论。
前几天，这个节目请来一个请来了一位显然不同寻常的客人。之所以这样说，是因为在该节目播出的两三个星期前，CNN就开始大做宣传，一遍又一遍地告诉观众他们会在某日某时请来某人来《交火》节目，请观众千万不要错过。《交火》节目每天都采访几位社会各界人士，大部分都是颇有名气的名流，精英，但受到这样“高规格”待遇的嘉宾却还不多。
这位客人不是别人，正是《杰瑞·斯普林尔节目》的主持人杰瑞·斯普林尔先生。
也许因为斯普林尔是和两位主持人一样，是主持访谈节目的同行，他才得到如此的厚待。然而作为同行，斯普林尔的名气比主持《交火》的几位要大的多得多。
《杰瑞·斯普林尔节目》连续多年是收视率最高的白天“脱口秀”之一，目前在美国的收视率仅次于《奥普拉访谈》，观众达三千多万。在美国之外，该节目目前在包括英国，加拿大，澳大利亚，新西兰，荷兰，爱尔兰，捷克，波兰，希腊，香港等50多个国家和地区的100多个电视频道上播出。
可是叫座不一定叫好。笔者和美国的朋友一提起《杰瑞·斯普林尔节目》，他们要不紧皱眉头，要不挤眉弄眼，如此可见一斑。的确，该节目已成为美国“垃圾电视(Trash TV)”的同义词，提起一个，人们必定想起另一个，就像在中国人们一提起电视小品人们能想起赵本山，也好比一提起假文凭，人们就能想起吴博士。如果仅从电视作为大众文化的一个重要组成部分的角度来讲，《杰瑞斯普林尔节目》已足可以被称为美国当代社会的一个文化象征。
《杰瑞·斯普林尔节目》是于1991年正式在美国中西部的一个小城辛辛那提的地方电视台开始播出的。九十年代是美国电视屏幕上“垃圾电视”的开始兴盛时期。这些所谓垃圾电视基本上都是“脱口秀”。以采访社会各界名人为主的脱口秀在当时已不是什么新鲜事情，早在50年代就开始出现。但在90年代后，各地方电视台由于必须制作大量的节目填充白天的时段，但同时受到广告收入和资金来源的限制，节目制作者意识到如果请平常百姓来做脱口秀会比请名人大腕要便宜很多，于是这种成本低廉，制作简便的谈话类节目在美国各地电视屏幕纷纷登场。一开始，这些节目大都请几个人，围成一圈，谈一些时事社会新闻，家长里短，杰瑞斯普林尔 节目也属于这一类型。但很快频道之间，节目之间的激烈竞争使得《杰瑞·斯普林尔节目》面临被停播的命运。
这时候，节目组请来一个新的执行制片人，开始“大胆创新”，以挽救节目。几乎是在一夜之间，这位制片人就把《杰瑞·斯普林尔节目》从一个基本上还算循规蹈矩的访谈节目，变成了一个专门展览各种扭曲，畸形的人和事的“梦幻剧场”，一个一个早恋，乱伦，婚外恋，多角恋，嫖娼，卖淫，变性，同性恋，性变态者，等等，等等，你方唱罢我登场，向主持人和观众们“讲述老百姓自己的故事”。这位制片人真是不负众望。他的大胆策略不仅挽救了节目，在短短的几个月里，收视率节节上升，把竞争对手远远抛到了后边，而且最终使该节目走向美国全国各地，成为最成功的全国性辛迪加节目之一。
从形式上这个节目并没有什么特别之处：60分钟的时间，一个位于芝加哥的非常简陋的演播室，一个看上去很斯文的主持人，嘉宾席上的几把椅子，和一个简单的观众席。也许唯一的区别就是这个节目现场除了主持人，嘉宾，观众和摄制人员外，还永远活动者三四个身强力壮的男子。他们的职责是主持人的保镖和现场保安。因为嘉宾和嘉宾，嘉宾和观众之间随时能有可能拳脚相见，厮打起来；当然还许多大胆的男性或者女性嘉宾随时会在众目睽睽下面脱下自己的衣服，向主持人和观众展现自己身体的某些部分，表达也许只有他们自己才明白的某种情绪。实际上，节目当中类似于脱衣服，吵闹，扭打的场景的时间要比真正的“谈话”的时间长得多。