仁学把仁规定为人的最本质的属性。《中庸》说："仁者，人也。"孟子曾说："仁，人之安宅也。"（6）又说："仁也者，人也。"（7）这说得较抽象，权衡其他判断，可以说，做不到"克己复礼"，人就不成其为人。但庶人（"小人"或"民"）常被排除在"人"之外："君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也"。（8）但或许有时并不那么绝对，子由的话为证："昔者偃也闻诸夫子曰：'君子学道则爱人，小人学道则易使也。'"（9）这话也得到了孔子的认可。道就是仁，君子学仁，可以调节统治阶层（"人"--自己人）之间的内部矛盾；小人（或民）学"仁"被君子统治起来就容易了。看来夫子并不绝对反对小人学道（仁）。"民"呢？"民可使由之，不可使知之。"（10）被统治者的"民"学不学道无关紧要，反正是被驱使的，听奴役、听使唤就是了。几千年的历史生活中，知书达礼者是极少数，庶民还不具有明确的阶级或阶层意识，此时圣人的话语权更威力无边，出身于底层的庶民在习得这一条圣人之训时，即使不理解自己还没有取得"人"的身份地位，也要学仁争当君子，否则便属于野兽界了。这样，等级制便深深地烙在他们的心里，使他们服帖地接受专制主义统治。
《学而》里讲"孝弟"为"仁之本"这一章也很值得寻味： "有子曰：'其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！'"接受了一些民主思想的当代人会认为：这孝顺父母友爱兄弟和叛乱君主有何关系？这圣人不是生拉硬扯么？但孔丘的目的是：在家要听父母的，在外听要朝廷的，此二者要一致，听朝廷的要做到如听父母的那么自然。千百年来圣人的话语权决定了民族文化面目。把"孝梯"阐释为"仁之本"，是因为"孝梯"是宗法制的内核，宗法制的根本是移孝做忠，将父子关系既生硬又无理地比附于君臣关系，经过长久的熏陶、说服、宣教、规训，使这个根本在人心里扎根，话语与心理中的"道"（"礼"或"仁"）就不难产生了。在这个意义上，仁道主义又可称为"父道主义"。（"父道主义"为顾准语）在
家族之内要不犯上，推之于君臣，不犯上就是不作乱，这是仁之"结穴"，是宗法专制主义的"诀窍"。 专制主义观念的孝对忠是极大的掩盖与粉饰。而无论是西周封建制还是秦以降的一统制（郡县制），中国两千多年的专制主义政治制度又都与宗法制纠结在一起。李泽厚解释孔子"仁学结构" 时，四个内容的头两个"血缘基础"、"心理原则"便是由此创发。他指出："自孔子开始的儒家精神的基本特征便正是以心理的情感原则作为伦理学、世界观、宇宙论的基石。它强调，'仁，天心也'，天地宇宙和人类社会都必须处在情感性的群体人际的和谐关系之中。"（11）
宗法专制主义是血缘专制主义、心理--情感专制主义，而孔子仁学，在本质上就是循着这种路数达到灵魂专制的目的。灵魂专制比强调对外在的肉身的专制要"高级"多了。必须指出：在中国传统的政治伦理中最大的荒谬、最大的谎言和最大的欺骗就是宗法制的忠孝相通，其他族群也不是没有这种思想（如某些前社会主义国家和社会主义国家把领袖称为父亲、慈父等），但没有中国这么严重，因为我们有几千年的儒家许多流派的学说为之说教、又有儒家化的制度作为保证，而且有的用神学主义天命论作为根据。移孝做忠本是一种想象或比喻，这种想象性关系和比喻关系，在话语权力作用下，就进入心理和实践，将政治斗争的残酷化为血缘关系的脉脉温情，并积淀为难以改变的国民文化心理，由此观之，中国统治者的专制统治艺术在世界历史上是很高明的，其源盖出于"仁学"。
"樊迟问仁，子曰：'爱人'。"（12）樊迟问仁，夫子似乎回答得似乎较随便。但这种回答，变而不离其宗，还是导向心理、情感。接受者会认为，这是使言说者最受人欢迎受人尊敬的一条。在凡俗的、普遍的、日常的理解中，"爱人"是普世性真理，也使圣人和释迦、基督比并，但这里"人"并非这指有人，这里的"人"仅指宝塔式等级的相同或相近的阶层中的"对方"而已。"爱人"的原则是爱有差等：首先人不包括庶民。第二，几千年的专制统治下，"爱民"的口号不绝于耳，但那是"使由之，不可使知之"的前提下的"爱"，这种"爱"，与其说是"爱民"，不如说是"使民"、 "役民"、"愚民"，在统治者看来，这也就是爱，几千年的历史可为证。第三，即使在"仁学"所圈定的属"人"的范围内，也要求每个人都要在专制社会结构中所处的贵贱不同地位，遵守社会等级秩序，在此前提下善待他人。归根结底，还是君臣父子那一套，尤其不可犯上。 "孝悌"也好，"爱人"也好，都是 "把专制主义人情化"， （13）目的是在灵魂深处统治人。"把治政的途径引向诲人自省的道德修养，是儒家政治思想的中心内容。"（14）比起礼来，多方面心理化、情感化所阐释的仁，更易于接受、吸纳，化外在为内在，融化在血液里，落实在日常伦理和政治行为中，使政治与伦理的关系更难解难分。政治目的更加隐蔽、深化和强化。几千年来，有多少人能辨别（官为）"民之父母"、"爱民如子"这温馨的话语中，有玩民于鼓掌之中的残酷的专制主义藏身？时至1980年代，首长还乡归故里，级别很高的报刊还以"父母官"称之，不少读者还习以为常，这就是"孝弟"为"仁之本"的话语的历史威力，这便是传统文化灵魂专制的效果。