关键词：逆向物流 物流管理 战略价值
随着人们对人类社会可持续性发展的关注和绿色环保运动的兴起，社会的各个层面都展开对人类行为的反思。环保理念逐步深入人心，同样也影射在物流领域中。1998年，美国学者詹姆斯.斯多克（James·Stock，1998）发表了《逆向物流方案的制定、执行与应用》。之后，不断有各国学者在这一领域展开深入地研究。在产业界，随着资源环境观和经济管的演变，一些知名企业已经注意到逆向物流所蕴含的商机并将其作为强化竞争优势，增加顾客价值，提高供应链整体绩效的重要手段。他们清楚地知道，有效的逆向物流系统和流程能节约成本、增加利润，并提高客户服务质量。惠普（HP）、通用汽车（GE）、IBM、3M等纷纷启动逆向物流发展战略，近年来，逆向物流业务呈现出快速增长的态势。
一、逆向物流的内涵
1．逆向物流的定义
对于逆向物流的内涵，并没有一个完备或公认的定义。甚至在我国的国家标准《物流术语》（GB/T 18354-2001）中，都没有直接阐述。只是对回收物流（Retuned Logistics）和废弃物物流（Waste Material Logistics）进行了定义。目前，对逆向物流比较权威的定义有如下几种：（1）美国物流管理协会下属的逆向物流执行协会（Reverse Logistics Executive Council）1992年的定义：为从不能用的物品中获取价值或对其进行处理，而从产品典型的最终目的地运往另一个地方的产品运输的过程。（2）2003年，RevLog（欧洲逆向物流工作组）将逆向物流定义为：计划、实施和控制原材料、中间库存、终产品从制造、分销或使用点到恢复点或适当处置点的过程。（3）詹姆斯.斯多克则从企业物流角度和工程物流角度分别作了定义。前者的定义是：物流在产品回收、资源减量化（resource reduction）、再循环、物料替代与再利用、废料处理以及整修、修理和再制造等方面的作用；后者的定义为：为了在整个闭环供应链中更有利润，而在整个企业中应用最好的物流工程和管理方法的一个系统业务模式。
通过比较分析我们可以看出：逆向物流执行协会的定义着眼于为特殊目的而产生一种运输形态，其定义强调了逆向物流的目标，但未能与正向物流的过程清晰的区别开。欧洲逆向物流工作组和詹姆斯.斯多克的定义阐述较为完整，将逆向物流的目标、流向、作业环节和流体均包含在内。综合以上分析，我们可以将逆向物流界定为：为实现企业价值和社会目标，将原材料、中间库存、终产品从目的地沿传统供应链反方向物理性流动的过程。需要说明的是：物流的系统可以分社会层面和企业层面，而本文所讨论的逆向物流仅限于企业逆向物流。
2．对逆向物流内涵的理解
逆向物流是闭环供应链的一个不可或缺的组成部分，它是与正向物流紧密联系的物流网络，从操作环节上看，包括资源减量化（resource reduction）、再制造、再利用、再循环等环节，从物流活动上看，它主要包含退货逆向物流和回收物流两部分，包括以下环节：回收、检验与处理决策、分拆、再加工处理。其示意图如下：
逆向物流战略现在已经成为国外企业的竞争战略之一。根据美国逆向物流专家(Rogers和TibbennLembke，1999)的一项调查研究显示，全部物流成本占美国经济总量的10.7%，逆向物流成本约占总物流成本的4%；美国1/3以上的企业关心自己产品的最后处置问题，特别在汽车零部件制造业、电子产品制造业、出版业和目录销售等行业。目前，许多国际知名的IT企业已将逆向物流战略作为强化其竞争优势的主要手段。例如，SunMicrosystems拥有国际零部件翻修中心，来自亚洲或拉丁美洲的零件经过翻新，可以达到最新设计的要求；Hewlett-Packard也经常采用翻新或改制的零件，以不同的方式再销售其产品；Thomson家用电器公司委托第三方物流企业，将可回收的零部件运往墨西哥进行翻新。