知识经济初见端倪，世界各国的经济比以往任何时候都更依赖于知识的生产、扩散和应用，知识和技术在经济增长中的重要作用日益引起重视，知识已经被认定是经济增长的驱动器。知识经济是21世纪全球资源与社会财富重新分配的千载难逢机会，对经济尚不发达的西藏是机遇和挑战并存。如何抓住机遇，有效地利用知识创造财富，在尽可能短的时间内加快经济发展，改善不发达的状况，是西藏振兴的一次大挑战。
然而，知识经济是高新技术产业与基础性经济运作体系相复合的经济，是在传统产业之上的一种高级化的新的经济形态。当然这是相对于传统农业经济和工业经济而言的。当知识经济真正形成并得到发展时，它需具备两个基本前提：一是要以知识为资源把知识产业化，二是要以知识为载体把国民经济的基础性经济运作体系知识化，两者互相依存，补充。没有国民经济基础性经济运作体系的知识化，实现知识的产业化将困难重重，知识经济也就失去了形成和发展的基础，同时，依靠科学技术推动经济增长，使国民经济持续、健康、稳定发展，也有赖于知识产业化的程度。
（二）
从西藏的经济发展状况来看，高新技术产业尚处于空白，但是由“西藏合邦新动力技术研究开发有限公司”研制的大容量、长寿命、曲线型铅酸蓄电池已通过技术鉴定，产品投产后将填补我区没有高科技产业的空白。尽管没有高新技术产业，但改革开放以来，“科学技术是第一生产力”的科学论断已成为西藏全区上下发展经济的共识。随着“科教兴藏”战略的实施，全区经济实力有了明显提高，使国民经济基础性经济运作体系的知识化有了基础保证。
首先，西藏经济发展的良好态势，为知识经济的到来打下了良好的基础。改革开放20年来，我区经济总量正在扩大，经济总体实力和参与市场竞争的能力正逐步增强，由农业经济向工业经济转变的步伐也在加快。以建立社会主义市场经济体制为方向的改革开放极大地促进了地区经济的发展，农牧业生产条件和依靠科技发展农牧业的水平有了很大变化，农村牧区经济活跃。以建立现代企业制度为目标的国有企业改革进程加快，“抓大放小”战略得到进一步深化。到1998年全区有3家股票相继上市，有13家企业完成了兼并、破产和减员增效工作，而以计划、投资、财税、金融、外贸、住房和社会保障制度为主的各项配套改革也将全面推进。国民生产总值1998年达91.18亿元，按可比价格计算，比1997年增长10.2%，实现了我区经济增长10%的增长目标①。我区农业连续11个丰收年。全区经济发展趋势仍然保持着良好势头。
其次，地方财政逐步增强，为知识经济的到来提供了保障。1998年，全区地方财政收入达到了3.64亿元，比1997年增长了23.2%，实现了我区提出的地方财政收入增长20%的增长目标。各项税收完成5.68亿元，增长18.3%，各项存款余额达到110.13亿元，比1997年增长12.7%，各项贷款余额达到78.84亿元，增长4.0%②。
第三，对外开放步伐加快，对外技术交流与合作增强。为知识经济的到来创造了有利条件。对外技术交流与合作是随着改革开放的深入而逐步发展起来的。近年来，我区对外开放水平不断提高。沿边开放和以拉萨为中心的城市开放把我区的对外开放推进到一个新阶段。1998年，我区进出口总额10963.28万美元，比1978年增长6倍，实现利税总额2.32亿元。“八五”期间边境贸易进出口额为5785万美元，比“七五”增长36.6%，1998年达到2349.18万美元，载止1998年底，全区有三资企业94家，协议利用外资8548万美元；利用外国政府优惠混合贷款项目7个，贷款金额6870万美元；外援合作项目58个，金额达6718万美元③。特别是中央第三次西藏工作座谈会以后，全国支援西藏形成热潮，以资金、技术、人才等方面加大援藏力度。除了62项工程以外，又落实援藏项目668个，资金达8.8亿元④。可见，国内外的先进技术和管理方法，将随着对外开放步伐的加快，影响和改变着传统技术和管理方法的革新。