一、西方近代财务管理的发展
西方近代财务管理的发展是与资本主义经济的发展相联系的，从大的发展阶段看，一般认为可划分为三个时期，但划分具体又有不同看法。一种意见认为可划分为筹集资金为主、财务监督为主、事前控制为主三个阶段；［①］另一种意见认为可划分为筹资财务管理阶段、内部控制财务管理阶段和投资财务管理阶段。［②］这两种划分虽有其合理性的一面，但共同存在的是划分标准不太一致。第一种划分的内容中，筹集资金是从管理内容看，而财务监督与事前控制又是从管理方式看，二者不一致。第二种划分的内容中，筹资、投资管理是从管理内容看，而内部控制又是从管理方式看。笔者认为，对西方近代财务管理发 展阶段的划分，可按管理重点内容的变化为主，结合主要管理方式的变化来进行。因为同一管理内容虽可运用不同方式管理，同一管理方式也可运用于不同管理内容的管理，但当某一阶段以某一管理内容为主时，运用的管理方式也常显现出有所侧重。具体划分意见如下：
1.筹资管理为主要内容、财务核算为主要方式的管理阶段；
2.成本管理为主要内容、财务监督为主要方式的管理阶段；
3.投资管理为主要内容、财务决策为主要方式的管理阶段。
下面具体加以研究，并从中得到启发。
（一）筹资管理与财务核算为主的阶段
早在15、16世纪，地中海沿岸商业城市出现了邀请公众入股的城市商业组织，入股的股东包括商人、王公、大臣、市民等。商业股份经济的发展，要求在财务管理上作好集资、股息分配和股本归还工作。但这些工作还未形成独立的财务管理部门进行管理，而是包含在商业经营管理之中，因此可视为西方近代财务管理的初步形成。
19世纪末20世纪初，西方股份公司有了迅速发展，资本主义经济也得到快速发展。这时，股份公司不断扩大生产经营规模，在财务上要求开辟新的筹资渠道，及时足额筹得资金满足生产经营规模扩大的资金需求，并在财务关系上要处理好公司与投资者、债权人之间的财务权、责、利关系，分配好盈利。于是，各股份公司纷纷成立专职财务管理部门，以适应加强财务管理的需要。这时的财务管理部门是以筹集资金为主开展管理工作。为作好筹资管理，必须围绕筹资加强财务核算工作，诸如股票、债券的发行、回购，盈利的，股利的发放等方面，都必须加强财务核算，从而维护投资者与债权人的利益，有利于进一步扩大筹资范围。财务管理职能与机构的独立化，标志着近代西方财务管理的完全形成。
（二）成本管理与财务监督为主的阶段
20世纪30年代，资本主义发生大经济危机，西方资本主义国家出现大批因资金不能周转，失去支付能力和严重亏损而破产倒闭。在危机中幸存下来的企业，认识到要走出困境，在财务管理上只把主要精力集中到筹资上是很不够的，现在的主要矛盾已转化为如何以低价优质的产品去占领市场，增强竞争能力，求得企业生存。产品价格降低，必须以产品成本降低为基础，于是各股份公司与其他企业纷纷把财务管理的重点从筹资为主转向成本管理为主。各公司与企业普遍进行成本开支标准与费用定额的制订，编制成本计划与费用预算，加强成本控制，严格控制各种财务收支，力求全面降低成本。与上述管理要求相适应，在财务管理方式上是建立与健全公司与企业内部的成本监督体系。在采购环节，通过制定“经济采购批量”，对资金占用与采购、储存费用进行监督与控制；在生产环节，通过制定“经济投产批量”、标准成本与内部结算价格，对生产消耗进行监督与控制；在销售环节，通过制定“经济发货批量”、销售费用预算，对销售费用进行监督与控制。由于公司与企业成本管理的加强，增强了这些公司与企业的竞争能力，使它们在经济发展上逐渐进入复苏阶段。