综上所述，西方国家职工教育第三个发展阶段的主要特征有以下几个方面。
首先，职工教育的地位有了显著提高，职工教育与国家经济增长和经济实力之间逐步形成了一种因果互动关系，因而受到政府、企业、学校，尤其是高等学校的普遍重视。
其次，职工教育的功能逐渐由补充性向独立性发展。在前两个阶段，职工教育主要是为了弥补普通学校教育的不足，在普通学校教育未能触及到的领域发挥其作用。到了第三阶段，尽管职工教育的补充性功能仍然有其存在的价值，但职工教育本身的不可替代性日益突出，尤其是受人力资本理论和终生教育等教育理论的影响，职工教育已经成为满足在职职工各方面发展需要的根本途径，成为各国教育体系不可缺少的有机组成部分。
再次，职工教育形成了多形式、多层次、多种类的社会教育网络。政府在相关政策法规和财政投入上为职工教育的发展提供了可靠的保障，普通高等学校在职工教育中的作用越来越大，企业在对待职工教育的问题上实现了根本性转变，主动自觉地承担起职工教育的责任，从而形成了现代职工教育的基本保障体系。