首先，越来越多的学者关注GIS在社会领域中的应用(I Heywood，1990)，他们在城市规划中，探讨基于公众参与信息平台的建设问题。学者们认为“传统的GIS是一种自上而下、理性的、技术性的工具”(Aitken & Michel，1995)，如果一直沿用这种纯粹技术性的工具，将面临如20世纪70年代大型城市模型一样的失败。因此，不应仅仅将GIS作为一种“基于事实”(fact based)的用于描述简单事实的规划手段，而应作为一种获取当地知识和与居民进行观点交流的感知分析工具(Thurstain-Goodwin，M.& Batty，S.，1998)。在这种指导思想下，一方面，产生了倡导公众参与的GIS，如Emily Talen提倡构建一种“自下而上”的GIS平台，让公众通过GIS参与设计他们周边的环境。这与认知图的思想相类似，即通过GIS工具，获取来自设计地点的居民对邻里、社区的感知、评价、描述或规划等“知识”，并进行规划设计和管理(Emily Talen，2000)。Harris和Weine(1998)则探讨了公共参与的决策支持系统(PPGIS：public participation- Public Participation GIS)，从社会和政治的层面进一步探讨了信息的安全问题、可获取性和信息“鸿沟”带来的公众参与的公平性等社会和政治问题，以及基于社区活动的公众参与GIS。然而，Craig(1998)认为，不同的政治背景，公众参与的方式与相应的技术实施手段也将有所区别。另一方面，20世纪90年代中期，出现了一批专家决策支持系统(Group-SDSS：Group-Spatial Decision Support Systems)(Alan M. MacEachren，2000)。
其次，也有学者开始关注信息系统建设的效益与费用问题(Obermeyer N.J.，1999)和数据共享问题等。正如Kottman所说：“我们拥有大量的数据，但我们的信息却是匮乏的……我们能够共享图片，但却共享不了地理信息。”另外，D Q Nghi等人也开始关注如何整合与共享与土地利用有关的信息。
此外，越来越多的学者根据相关信息技术的发展，研究了不同信息工具相互关联，共同为城市规划及其管理提供服务的手段，如WebGIS、组件GIS、三维GIS和移动GIS，多媒体系统和网络技术支持下的桌面多媒体网络会议系统等(Schahram Dustdar and Reinhold Hube，1998)。
2.4城市规划信息管理相关硕士、博士学位论文选题
本节①采用“信息系统”“城市规划”和“城市管理”三个关键词，对国内外相关硕士和博士学位论文进行检索发现，国内相关论文以硕士论文为主，而博士论文相对较少，(博士论文只有硕士论文的1/5左右)，而专业主要为城市规划设计与理论、人文地理学、摄影测量与遥感、计算机应用和管理(包括公共管理、行政管理)等，既有技术层面上的探讨，也有理论上的研究。国外的硕士和博士论文的分布情况则相反，以博士论文为主，反过来，相关博士论文约是硕士论文的4倍。其中，技术手段的探讨、应用的分析和管理的研究等比例大致为3∶1∶1。早在1949年，哈佛大学的BRANCH，MELVILLE C.，JR(1949)就已经探讨了城市规划和研究中的航空摄影问题，另一篇较早的论文是1967年南加利福尼亚州大学的KRAEMER，KENNETH LEO(1967)所写的关于“城市规划信息系统和城市信息系统”的博士论文。相比而言，探讨应用和管理方面的论文则相对出现得比较晚，大多在20世纪80年代以后。这也在某种层面上表明了城市规划信息管理中的技术研究先行，应用领域跟进的客观规律。
３、城市规划信息管理的实践
在实践方面，近年来信息管理在计算机技术、管理手段和管理组织等方面都发生了变化，一方面，日常办公自动化大大提高了城市规划管理的效率，缩短了审批时间，提高了审批的透明性和规范性；另一方面，在GIS的辅助下，图形及其相关属性的管理也取得了一定的成效。
陈燕申(1995)将计算机技术在规划界的应用划分为四个阶段，包括1979年～1982年的准备阶段，1982年～1987年的发展阶段，1987年～1990年的巩固与反思阶段和1990年以后的大发展阶段等。然而，大发展的同时，国外也有学者开始关注GIS系统在城市规划管理中的投入与效益问题，认为目前一些政府机构花费了大量的经费建设GIS，却很难真正派上用场(Hiroyuki Kohsaka，2000)。GIS在应用的方面局限性也很大，如GIS在英国的规划管理工作中虽然普及程度相当高，但其应用主要集中在基本层次上，包括制图和规划审批等方面。并且学者们认为GIS应用的成功关键在于管理方面，而并不存在严重的技术问题(周，2001)；在日本，GIS代理机构商会(GIS-related Ministries and Agencies Liaison Conference)在1997年的调查发现，在被调查的3 128个市政部门中有455个部门(14.3％)使用了GIS进行辅助管理，加上计划使用的部门，总共有33.9％的部门使用和将要使用GIS。可见，GIS在日本的市政部门中普遍被使用，其主要的用途见表3。但是，其应用也面临着巨大的挑战，通过分析1994年8月～1997年2月的情况可见，两年半的时间里，由于价格昂贵、成本较高、使用局限和空间数据更新困难等原因，只有62％的部门在坚持使用。