帮助学生揭示时代特征，应该在教学过程中及时进行阶段小结。就以世界近代史第三阶段为例。在小结时首先让学生自己列举出这一时期的主要事件或历史现象：从１８７１—１９１７年，进行了第二次工业革命，出现了垄断、政党政治、列宁主义、亚洲的觉醒、第一次世界大战等。然后指导学生分析这些事件或现象的特点和联系：第二次工业革命是在自然科学有了重大突破的条件下产生的技术革命，使人类进入电气时代。生产力的发展，导致了生产方式的变化，以科技为依托、垄断为组织形式、提高生产率为主要手段的资本主义生产模式最终形成。经济基础的变化引起上层建筑的改变，垄断资产阶级控制国家政权的国体和议会政治、政党政治为政体的资本主义政治模式定型。资本主义发展到帝国主义阶段。这些变化影响到工人运动，各国工人政党普遍建立，合法斗争和经济斗争增多，列宁主义诞生。最后，在教师指导下概括出时代特征。
所谓概括，就是把事物的共同点进行归纳，从特殊中找到一般。上述六大事件同源于第二次工业革命，而资本主义的生产模式、政治模式、国际关系、工人运动、民族解放运动的特点无不与资本主义世界体系的最终形成相联系。所以，可以将世界近代史第三阶段的时代特征概括为第二次工业革命、资本主义世界体系最终建立。
揭示阶段特征，加强历史横向联系的过程，也就是帮助学生掌握分析、归纳、概括等逻辑思维方法的过程。如果没有对事件个别特征的分析，没有由个别到一般的归纳，没有对事物共同点的概括，就无法揭示时代特点。因此，知识体系的建立与思维能力的培养，有不可分割的联系。
把握基本线索，加强历史的纵向联系
基本线索是知识网络体系中的“经线”。历史不外是各个世代的依次交替。历史的这种发展性，使历史知识具有一种有别于一般知识系统性的链式结构，即其发展包含着必然性、渐进性和质变的内涵。把握基本线索，不仅能贯通来龙去脉，更能起到明确趋势归宿、揭示变化规律的作用。
教会学生把握基本线索，一般是在高三的第二轮复习中。教学中最大的误区是把基本线索讲成了知识线索。例如，世界近代史的基本线索有三条：资本主义产生、发展并形成世界体系的历史，国际工人运动的历史和民族解放的历史。如果在教学中，按上述专题，机械地把孤立、松散的知识点串联成线，还不能称之为基本线索。因为其仍然仅仅局限于知识内容，至多是积累了、描述了历史过程的个别方面，而没有揭示出历史发展的一般规律，因而只能称之为知识线索。
基本线索则侧重事物过程的阶段性变化，从部分质变到质的飞跃的规律性变化的过程。以第一条线索为例：１７世纪中期到１９世纪初，处于工场手工业时期的英、美、法的新兴资产阶级，依靠人民通过革命战争推翻旧制度建立资产阶级政权，社会发生了转型的巨变。１９世纪中期，伴随着第一次工业革命的普遍展开，出现了自上而下的革命、改革和统一战争，俄、日、意、德等走上资本主义发展的道路，资本主义世界体系初步形成。１９世纪晚期到２０世纪初，由于第二次工业革命的进行，资本主义经济模式形成；政治模式定型；世界被瓜分完毕，以资本输出为主要形式把主要资本主义国家与广大殖民地、半殖民地联系为统一的经济整体；资本主义世界体系最终形成。总之，只有这样把资本主义的发展概括为三个阶段性变化，揭示出社会基本矛盾的运动规律，才能使学生从社会发展的趋势中把握历史的脉络，构成历史知识体系的框架。
把握基本线索，加强历史纵向联系的过程，也是帮助学生掌握和运用历史唯物主义基本原理的过程。世界近代史最主要的基本线索：资本主义产生、发展并最终形成世界体系的历史，即是生产力与生产关系、经济基础与上层建筑矛盾运动的过程。它具体而生动地体现了社会发展最一般的规律，即生产关系一定要适合生产力的状况，上层建筑一定要适合经济基础状况的规律；深刻地说明了社会进步最根本的标志是生产力的提高。因此，建立知识体系的过程有机地渗透了历史唯物主义原理的教学。