黑暗年代的“堕落新闻”
政党报纸的“革命谣言”的严重后果，在辛亥革命之后的报刊上立刻显示出来。
民国成立以后，中国报坛热闹异常，各种各样报纸、通信社多如牛毛。据1912年统计，全国报纸一下子增至五百余家，仅北京一地就有五十家左右。这些报纸，有的是被袁世凯收买或出资办的御用报，有的是各政党、团体办的机关报，有的是私人办的所谓民间报、民间通信社。目的各不相同，但造谣几乎成为各种报纸的共同特色。著名报人张季鸾曾‘耳闻目睹这段经历，说民国开元以后，“报馆记事，不自采访，投稿多系虚造，报纸惟取之以充满篇幅，其真伪不问也。以故政界轻视报纸，尤鄙夷访员，几于报纸为谣言之代称。”（《追悼邵飘萍先生》）人们把这段时期的新闻称为“堕落新闻”。
袁世凯御用的一些报纸，为袁世凯登极称皇帝卖力气造谣言。上海的《亚细亚日报》大登各地呼恳袁世凯称帝的假消息。1915年12月18日，在袁即将称帝前夕，发了一条《宜昌发现石龙之异闻》，绘声绘色地报道湖北宜昌地方石龙现身，还说拍有照片。新闻配了短评《记石龙》，说龙现身象征“中华帝国之大皇帝实顺乎人，洽于物，而应乎天。”过去报上谈神弄鬼，不过作谈助之用，现在却用天人感应的鬼话来实现一定的政治目的。
一些政党报纸，则利用假新闻来相互攻讦。“同一事件，甲乙记载，必迥然相反，故阅报者即知属于某党。至于记载孰真孰伪，社会不辨也。”（张季鸾《追悼邵飘萍先生》）