1 背景与观念的转化
在传统的图书馆学理论中，“参考咨询工作的实质是以文献为根据，通过个别解答的方式，有针对性地向读者提供具体的文献、文献知识或文献检索途径的一项服务工作”。在实际工作中，图书馆工作者收集、编制各种通报性和专题性的书目、索引、文摘、快报等检索工具，供读者参考，并以口头或书面的形式直接解答读者提出的问题。为读者阅读、检索和解决某些具体问题提供了很大的方便。
改革开放以来，随着国民经济的腾飞，我国的信息行业开始了利益结构的重组。一批非传统的信息服务产业，如各类经济信息服务机构，专业的或大众的咨询机构，以及各式各样的信息市场和服务业，一时纷纷崛起。为了保持和占有一定的市场份额，他们创造并使用了各种非传统的服务方式与手段，尽最大可能取得用户的满意。正是基于这样的背景环境。中国国民的情报信息素质迅速提高，他们已不能满足于传统图书馆的咨询服务方式。
传统图书馆对于咨询者的定位，多半限于针对有关知识进行学习或研究的读者。而图书馆咨询服务的目的，就是在读者学习和研究的过程中，普遍地指导他们如何更好地利用图书馆。而在新形势下，信息需求者的成分发生了明显的变化。很多人提出咨询的目的并非学习与研究，这些用户“不希望别人教他门，而希望别人告诉他们。查到所需目录和馆藏，是专业图书馆的事情”。这些用户常常要求图书馆员进行某一专题的全部文献检索，而他们可能只是简单地说：需要找到几篇“有关”的文章。决定什么是“有关”的问题，便留给了图书馆员”。
这种新的社会需求，为当代图书馆咨询工作提出了新的课题。实际上，自改革开放以来，国内公共图书馆界一直在进行这方面的探索，创造、总结出不少卓有成效的工作方法，并已开始出现新的理论结构。本文通过对首都图书馆地方文献专题信息服务的工作程序进行分析。试图从中寻求在新形势下普遍适用的某些观念和规律。
2 首图地方文献专题信息服务程序分析
首图地方文献部拥有全国唯一的北京地方文献专藏和一支训练有素的文献加工队伍。自1984年以来，它通过专题文献信息服务的方式，承接并满足社会各界对专题文献信息的需求。现已完成大型课题40项以上，提供信息的总字数超过了4000万字。如今，北京地方文献部的名称已成为一个很具竞争力的公关标识，在当前的文献信息服务市场上稳稳地占有一席之地。
2．1读者与用户：基本概念的差异
北京地方文献部把接受咨询服务的人明确划分为读者和信息用户两个部分。
读者主要或最终要通过阅读一次文献，来寻求并获取知识信息，或是通过阅读的方式来获得一种文化型消遣。咨询人员给予读者的，多半是阅读方法、检索方法和文献使用法方面的一些专业性建议、提示或帮助，而进行系统的检索、选择、整理和加工工作。还要由读者自己去完成。即使在有些方面代为检索，也仅仅是提供读者全部需求中一些断续的“点”和“线”，不足以构成“面”和“体”。因而，在这种服务形式中，咨询人员不能为读者使用信息的最终效果承担责任。使用传统方式，主要是通过使用二次文献来解决这部分读者的事实（数据）型咨询和有关检索途径的导引型咨询，十分有效。
信息用户是情报信息的使用者，他们所需要的信息具有明确的专指性、时效性和实用目的。他们希望在明确的时间周期内，得到完整、适用的信息产品，而非零散的信息原材料。因为他们要将其作为一种生产资料，直接投入到自身的事业中去，从而降低时间和资金的总体投入。这类文献的检索与加工，需要较高水平的专业知识与技能，是绝大多数信息用户不能胜任的，咨询服务者需要承担局部有时甚至是全部的信息检索与加工任务。
因而，北京地方文献部的专题信息服务，是专业咨询人员针对个人或团体用户的委托，为其提供的一种参与型的专项服务，其最终成果往往表现为有形信息产品。在用户事业的全部过程中，咨询人员负责有关知识和信息的收集与整理，并将文献信息中杂乱无章的思絮，整理成对用户有用的清晰思路，乃至完整的思想。专题信息服务的用户，一般不再参加或至少不参加全部的文献信息收集、选择和整理工作，而只负责在专题信息的基础上进行分析、综合、研究、演绎，最后升华成为决策、理论、设什或具体产品等成品形式。咨询人员所做的特种服务在用户的全部事业中起到重要的、有时甚至是决定性的作用，并将通过用户的事业表现出明显的社会效益和经济效益。对于用户使用情报可能产主的效果，图书馆咨询人员要承担相当的责任。