（二）创业历程
“穷则思变，变则通”。为了打破“贫穷”这一循环不息的梦魇，闯出一条脱贫致富之路，首任乡党委、政府一班人在充分认识乡情的基础上，提出了“依山兴农，依矿强工，科教兴乡，争创一流”的发展思路。认准高山资源优势，大胆进行“粮、菜、畜、药”四大开发，建成“四个万”的生产基地（即万亩地膜玉米生产基地、万亩无公害蔬菜生产基地、万头（只）商品畜生产基地、万亩药材生产基地）。确保实现了人平产出千斤粮，户平出栏两头猪，人平增收每年翻一番。从推广地膜玉米种植技术到草木药材的栽培，从营养钵育苗栽培技术到“西门塔尔牛”的示范放牧，直至火烧坪高山无公害蔬菜开发区的建成，火烧坪人走过了一段不平凡的创业之路。
火烧坪乡党委、政府立足乡情，打破传统的农业经营形式，制定了“三步走”的产业化发展战略，形成了火烧坪经济的两次飞跃。
1．出奇制胜 80年代末，火烧坪乡党委、政府在宜昌市蔬菜办公室的大力援助下，利用高山季节差的优势，抢前争先，发展高山反季节蔬菜，抢占了反季节蔬菜市场。成功的喜悦使农民看到了脱贫致富的希望之光，党委、政府也由此坚定了咬定青山不放松，依山养山，靠山生财，走特色农业之路的信心和决心。以此为基础，党委、政府加大市场开拓力度，因“市”制宜，发展市场农业，促进了火烧坪经济的第一次飞跃。到1995年，全乡蔬菜面积发展到1.1万亩，商品量6000万公斤，全乡人均纯收入2530元。青树包村一跃成为“湖北高山首富村”。火烧坪乡由此享誉全国，并引发了“火烧坪现象”的大讨论。