约束性成本不同于固定成本，弹性成本也不同于变动成本。传统的成本划分与新观点相比较，至少有以下几点不同：①二者的出发点不同，前者以成本随业务量的变动为观察的出发点，后者以产品生产或劳务提供所占用的资源的属性为观察的出发点；②二者的作用期间不同，前者仅适用于生产条件不变的较短期间，后者却在生产规模变动的较长期间内有效；③二者的灵活程度不同，前者以固定成本和变动成本的划分相对稳定为前提，缺乏对生产条件变化的应变能力，后者可以依据生产情况不同及时对成本划分进行调整，具有较高的灵活性。
约束性成本和弹性成本之间并没有严格的界限。在不同的生产条件下，二者会发生相互转化。例如，一个企业用五条生产线生产同一产品，在这一既定条件下，生产线的运行成本就是一种约束性成本，但是，如果企业依据产品的需求变化相应地增减生产线，此时生产线的运行成本又转变为弹性成本。这体现了新的成本性态划分的第一个特点：在特定的生产条件下有特定的约束性成本和弹性成本。
约束性成本反映了企业的生产能力，而生产能力在没有生产任何产品之前就已确定。弹性成本是那些由于生产产品而发生的成本。根据对生产能力变化的敏感程度不同，约束性成本又可分为两种类型：一种随生产能力水平的变动而变动，与单个产品使用的生产能力成比例变动；另一种较为稳定，不易随着生产能力水平的改变而改变。这体现了新的成本性态划分的第二个特点：划分成本的依据是对生产能力和产品生产的深入分析。
三、成本性态新解的优越性
对成本性态新的理解使成本性态分析更加深入而灵活，可以提供更为有用的成本信息，从而为经济决策提供有力支持。这些优越性体现在：
1.针对不同的生产系统提供不同的成本信息，为适时生产系统的建立创造了条件。在当今的经济环境下，用户对产品和服务的需求趋向于个性化和多变性，这使得产品的生命周期缩短，要求产品生产批量小，不重复，可及时调整变化，即所谓的适时生产(JIT)。适时生产系统所占用的资源也是多变化的，原材料提供随产品的品种变化，机器设备随工艺要求变化，甚至厂房、土地等原先认为固定不变的资源也可能由于企业合并和分立、生产规模的扩大和缩小发生变动。在这种情况下，只有及时反映成本性态的最新变化，才可以为企业经营战略的制定提供依据。而将成本划分为约束性成本和弹性成本，就体现了这种思想。
2.打破了固定成本和变动成本之间的界限，适用于企业的长期决策。企业的运行一般是以长期存续为前提，几乎没有企业刚建立就打算解体。因此，在管理会计的本量利分析中，短期本量利分析虽能为特定的时期提供决策依据，但长期分析却更符合企业战略管理的需要。在长期本量利分析中，原来的固定成本不变、产销数量平衡、单位变动成本不变等假设均已失去意义。与短期本量利模型相比，此时的模型从图形上看，原来的直线变成了经济学意义上的曲线，数学表达式则由简单的线性方程变成了复杂的非线性方程。约束性成本和弹性成本正是适用于描述这种情形的变量，会在长期本量利决策中发挥基础作用。
3.着眼于资源的充分利用，更有利于资源的优化配置。约束性成本与约束性资源相对应，弹性成本与弹性资源相对应。企业要根据需要量来购买和使用弹性资源，但弹性资源成本的大小是由企业已消耗资源的数量决定的；而约束性资源在短期内是不变的，它为企业的各项业务活动提供生产能力，与弹性资源成本所不同的是，约束性成本的大小取决于企业资源的需要量，而不是实际耗用量。因此，企业不仅要分析静态时各种资源的利用情况，而且还要在动态中对资源利用情况的变动作出考察。例如，当一种约束性资源变为弹性资源时，着眼于需求而准备的原有资源数量与实际耗用量会产生矛盾，怎样及时反映这一情况?如何解决这些矛盾?解决此类问题正是基于新的成本分类的成本性态分析具有的优势，从而会有助于资源的优化配置。王锋、吴国灿