（二）．代位权的特征
《合同法》第73条规定的代位权是基于法律规定产生的权利，而且该法律为实体法非程序法。这种权利的设定实际上是对债权的权能增加了一项，使得在债权请求权之外，有了债的保全功能，这种权能因法定而变为债权之固有权能。在债的效力确定之后，债权人当然地享有了代位权。
需要进一步说明的是，债权的这种保全功能，只是一种依附于债权的权利。其随着债权的产生而产生，债权的转移而转移，消灭而消灭，其不能也不可能与相应的债权相分离。因而，代位权作为一项法定的权利，有以下特点：
1、 代位权针对的是债务人的消极不行使权利的行为。代位权的行使是为防止债务人的财产不当减少，即为了保持债务人的财产。其目的旨在对责任财产采取法律手段予以保护。因为，债务人责任财产的多寡，在交易的当初，直接影响着债权人的意思表示，而责任财产不仅包括债务人现有的控制之下的各种有形财产，而且涉及债务人的无形资产、应收帐款即债权等。若这些财产的流动或变更，危及到债权人交易初期的经济和商业目的，那么势必有必要通过法律的手段，催促债务人化解、降低这种情形带来的风险，否则，基于其不作为的行为，债权人有权代为之，以保全其债权之安全。
2、 代位权的行使，债权人必须以自己的名义代位向人民法院主张之。代位权是债权人向债务人的债务人即次债务人（我国《合同法解释》语）提出请求，而非向债务人提出。其有别于债务人向次债务人以及债权人向次债务人提出请求。这两种诉讼中，前一种为一般的债务诉讼，后一种为代位权诉讼。在代位权诉讼中，债权人是以自己的名义行使债务人的权利的，它在内容上并非对于债务人和第三人的请求权。但代位权是债权人请求第三人即次债务人履行债务，而非请求向自己履行债务。毕竟债权人与次债务人之间无合同关系，次债务人因而并无义务向债权人履行债务。但在履行完的效力来说，对债权人来说另有异曲同工的效果，其债权最终得到满足。
3、 代位权的行使需由债权人向人民法院提出请求，方为行使。这是法律强行性规定。我国《合同法》第73条严格规定了此项制度。也即法律禁止不通过诉讼方式去行使代位权。这一规定的目的之一就是防止当事人以保全债权之名，采用不正当手段，抢夺债务人的财产，从而危及到社会秩序的安宁。尽管《合同法》规定代位权的行使需向人民法院请求，但该权利并非一诉权。因为代位权因债权而产生，依附于债权，由实体法规定之。
4、 债权人代位权是一项法定的权利，而非义务。债权人可以行使之，也可以不行使。假如其不行使，债权人仍然可以向债务人请求清偿。无论任何时候均不能认为，因债权人没有行使代位权而认为其具有过错。
二、代位权的构成要件
(一) 债务人享有对于第三人的权利
债务人对于第三人的权利，是债权人代位权的标的，也即客体。债权人的代位权属于涉及第三人之权的权利，若债务人享有的权利与第三人无涉，自不得成为债权人代位权的行使对象。
债权人代位行使债务人的权利，必须是非专属于债务人本身的权利，专属于债务人本身的权利诸如基于抚养关系、无养关系、赡养关系、继承关系而产生的给付请求权和劳动报酬、退休金、养老金、抚恤金等的请求权，因身体健康、名誉、自由等受侵害而发生的与人格尊严相联系的损害赔偿请求权，均不得由债权人代位行使。
(二) 债务人怠于行使其权利
所谓怠于行使其权利，是指应行使并且能行使而不行使其权利的情形。而所谓能行使，是指不存在行使权利的障碍，债务人在客观上能行使其权利。所谓不行使，是指消极地不作为，是否出于过错，其原因如何，在所不问。最高人民法院《合同法解释》第13条，合同法第73条规定，“债务人怠于行使其到期债权，对债权人造成损害的”，是指“债务人不履行其对债权人的到期债务，又不以诉讼方式或仲裁方式向其债务人主张其享有的具有金钱给付内容的到期债权，致使债权人的到期债权未能实现”。根据《合同法解释》第十三条的规定，债无人怠于行使其权利的行为有两种形式：一是债务人不履行其对债务人的到期债务；二是债务人不以诉讼方式或仲裁方式向其债务人主张其享有的具有金钱给付内容的到期债权。至于债务人行使其权利给债权人造成损害，这种损害应当指债权人的到期债权未能实现，并不是只有世纪损害结果的发生。