微软和IBM的合约内那一项把MMS所有权留给微软的条款，是未来情势演变的关键。因为IBM在个人电脑上并未自行开发硬件技术，而采用其他厂商现成的元件，所以其他新兴厂商可以轻易仿制IBM的产品。早期模仿者中以康柏电脑最成功。它在1983年推出个人电脑，当年销售额即达1亿美元。这些相容产品对IBM虽然不利，对微软却是天赐良机。因为这些电脑必须与IBM产品相容，使用MSW能够帮助他们达到目的。
比尔·盖茨一直认为，微软将只做出电脑语言和应用软件，而非操作系统。但自从IBM相容电脑推出后，制造厂商纷纷与微软协商，请微软也在他们的机器上安装MSW操作系统。
比尔·盖茨迅速调整策略。首先，建立作全球销售网，使MSW成为全球产业标准。第二，MS──－．arwx的价格较低，这样就降低了厂家的安装成本。第三，继续改良MSHXJS。在产品几乎是推出便过时的电脑业里，比尔·盖茨并没有停下脚步来享受MSWS第一版的成功。事实上，在IBM宣布推出个人电脑时，微软已经在进行MMS第二版的工作。结果，微软发现了一个完全属于MDeDOS的市场。微软的操作系统成为产业标准后，市场占有率保持在80％，销售额直线上升，由1981年的1600万美元，上涨到1984年的9700万美元。
1986年，欢度微软成立10周年时，公司已有1500名员工，2亿美元的销售额。30岁的比尔·盖茨喜欢开快车，除此之外，对那些喜欢讲排场的有钱人一点也不感兴趣。他以速食当晚餐，搭经济舱旅行。被誉为“世界上最富有的单身汉”的比尔·盖茨，把所有心思都放在微软土。
20世纪80年代中期，微软继续成长。比尔·盖茨接受组织专家建议，把公司分为不同的产品部门。虽然他开始启用专业经理，但他要求经理必须懂技术。此外，公司不断成长，必须雇用大量人员，而且，根据微软的甄审办法，必须雇用“聪明”的人。比尔·盖茨继续参与产品计划及营销的运作，熟知各项计划的进度，但同时他也逐渐变成公众人物，成为公司的“外交官”及有影响力的演讲者。
爱与人竞争的比尔·盖茨，为因称霸个人电脑操作系统的市场而满足，他还要拿下应用软件市场如会计、文书处理、存货管理等套装软件。1984年8月，他把发展操作系统和应用软件的工作分开，成立平台部和应用部，分别管理操作系统和应用软件的工作。
1982年，莲花公司推出试算表软件1－2——3，能执行高层次会计工作。这套产品非常成功，许多小公司甚至还为了要用这套软件，才购买第一台个人电脑。不久，比尔·盖茨组成一个精英团队，要他们做出一套试算表软件，以击败莲花公司。1985年，微软推出Excell．0，最早用于苹果电脑。微软经过改良，又于1988年推出IBM相容版本：E－coeD．0，被评论者誉为“一件艺术品”。Excel不仅攻下了试算表市场的半壁江山，还帮微软最新的操作系统“Windows”打出半边天下。
微软的应用软件部门持续推出其他软件，例如文书处理软件WO外另外一方面，平台部门则看守微软核心产品：IBM个人电脑操作系统。MgrtoS约每隔两年就要更新、升级一次，但最终还是会被新观念的产品所取代。这时，微软一改昔日以几个月完成一件工作的作风，而以将近7年的时间发展MSDOS后续产品“Windows”。比尔·盖茨想依靠Window为IBM及其相容的个人电脑建立更新的标准。
1989年，微软与IBM的合作关系破裂。IBM独立发展DOSQ，但后续推出的新版产品并不能突破MtwS的控制，也不能阻碍Window的前途。尽管IBM十分努力，操作系统的标准仍由微软来决定。
至于微软推出改良版Window后，IBM相容电脑制造商急于把改良的Windows装进自己的电脑，而软件厂商也以Win－dowOS为标准，开发软件。Windows让IBM电脑的使用者享受鼠标的便利。只要用鼠标选取图示或目录上的项目，不需要再背诵指令。由于记忆空间增加，Windows3．0可能同时开启数个应用程序。
自从IBM在50到70年代独霸电脑业以来，科技业从未出现像微软这般影响力强大的公司。