我国当代的图书馆地方文献事业，起自本世纪40年代以杜定友先生为代表人物的广东地方文献工作。至60年代后期，杜定友先生在南京会议上宣讲《地方文献的搜集整理与使用》一文以后，各地的地方文献工作出现了第一次较大的发展。1982年12月，在文化部颁发的《省（自治区、市）图书馆工作条例》中，省市级公共图书馆的主要任务已经包括了“搜集、整理和保存文化典籍和地方文献”一条：关于藏书建设部分，也有“本省（自治区、市）的正式出版物和有关本地区的地方文献资料应尽全收集”的规定。此后，各地的地方文献工作出现了第二次较大的发展。除60年代以前就己起步的一些老资格的省市级地方文献机构以外，又涌现出一大批进展明显的省级和地、县级的地方文献机构，并且各自作出了相应的成绩。
然而，由于图书馆地方文献事业起步时间不长，与其相关的基本理论尚未完全成熟，因而各地对于地方文献的认识和处理方法存在着比较明显的差别，有些甚至大相径庭。这种现象在地方文献分类工作中表现得尤为明显。这对于地方文献事业的宏观管理、地方文献信息资源的交流与共享，必将造成极大的障碍。本文拟就地方文献的分类思想进行初步探讨，以期引起学术界的关注，最终能够导致理论方面的突破，以及实际工作中的逐步规范化。
一、现行地方文献分类实况简析
地方文献分类工作中的不规范现象，其根本原因在于各馆基于不同的思想选用了不同的分类表。目前，国内各家图书馆地方文献工作部门对于分类表的选择，大致有以下几种情况。
1.基本采用现行的某种分类表，分编时根据本地的实际情况做一些局部的调整。
例如开封市图书馆1989年6月编制的《馆藏地方文献资料目录》，“以图书、期刊、报纸序列，每部分中的各类地方文献资料再以其属类（采用《开封市图书馆地方文献分类法》）的先后次序排列。”而《开封市图书馆地方文献分类法》是在《中国图书馆图书分类法》和《中小型图书馆分类法》的基础上稍作修订而成的。在《中图法》的类目不足以反映文献的现实面貌时，适当地增添了一些具有本地特色的类目名称。如改K3亚洲史、 K90地理学、K91世界地理为K3专志、部门志、 K90开封地理、 K91开封市地理。
2.对现有的某种分类表进行较大的修改，以适应地方文献分编工作的特殊要求。
如杜定友先生提出，“地方文献应有特殊的分类法”[1]，他采用《中小型图书馆图书分类表（草案）初稿》（1956年版）为基础，根据广东的特点加以变通，编制了一个广东地方文献分类表。全表分为史料、人物、出版物三个部分，然后再以冠号加以区分。0为广东省史料，1-7为各县市史料，8为人物，9为出版等，人物部分还用A～Z代表年代。如：
1 广州 4 南区 7邻区
2 中区 5 西区
3 东区 6 北区
区内再以县市分，如：
2 中区
2 1 南海县
2 2 番禺县
2 3 顺德县
具体使用如：
原表： 加冠号后：
H 文化教育 1 H 广州市文化教育
H 6 中等教育 1 H 6 广州市中等教育
： 2 1 H 南海县文化教育
9.
J 语言 2 3 J 顺德话
T 农业 2 2 T 番禺农业
其次，是增加细分类目，在原表类目下加上需要详细反映本地区特点或事件的类目。如：
D 3 近代史
D 3 5 国共合作时期
D 3 5 2 中国国民党第一次全代会1924.1．20
·1 黄埔军校成立 1924．1．27
·2 商团事变 1924．10．10
·3 中山北上1924．11．4
·4 第一次东征1925．2．1
其中四级以下的类目就是新增类目.
杜定友先生把统一的分类表与具体情况相结合，灵活变通，运用数字作冠号解决地区的划分，并得到组配的效果。试图在保证分类体系一致的前提下，反映各地方的特点。然而这里出现了一个问题，由于采用了数字冠号，在图书排架和目录组织上便只能先按地区排列，各门学科统于地区之下，实际上把同一学科门类的文献全部分散了。读者只能考虑从地域角度去检索，原分类表的按学科体系排列，就没有多大意义了[2]。