关键词：货币流通；货币统一；欧元；世界货币
400年前，一位名叫达万沙蒂的意大利人在一次演讲中，针对当时货币紊乱的状况，主张使用一种通用货币。2002年1月1日，达万沙蒂的设想在欧洲成为现实。这一天，欧元开始在欧元区11个国家、2.9亿人口范围内自由地计价流通。这是货币史上、也是世界历史上划时代的事件。受此鼓舞，2003年8月19日，非洲各国央行行长们齐聚一堂，决定于2021年前在非洲统一货币；2006年3月14日，海湾国家货币联盟委员会在多哈召集会议，热议2010年前实现海湾货币统一问题；同年5月6日，中日韩三国财长也发表声明，表示同意就亚洲共同货币问题进行深入研究。这些迹象表明，在全世界范围内统一货币已不是遥不可及的事情了。
一、货币统一是货币流通的内在要求和必然结果
在几千年的货币史中，货币经历了从实物货币向贱金属货币铜铁、从铜铁向贵金属货币金银、再从金银向纸币的三大演变过程。通过对货币演变过程的考察我们发现，一部货币流通、演化的历史，也是一部多数货币逐渐地统一于少数货币、少数货币逐渐地统一于单一货币的历史（就一国范围内）。实物货币时期，充当过货币的物品十分庞杂。粮食、牲畜、布帛、皮革、贝壳、酒类、干鱼、石块、盐巴、动物和鱼类的牙齿和生产工具等都曾充当过货币。古代社会的许多氏族部落和城邦都曾有过少则几种、多则上百种实物货币流通的历史。这种原始的、繁杂分散的货币流通状态是与当时落后封闭的自然经济相适应的。实物货币的缺点是体积大价值小、易腐烂、不易分割、不便携带保管、价值不稳定等，这些不便不利于商品交换的发展。随着生产力的发展和冶炼技术的发明，铜铁因其坚固耐用、易分割和称量、质地差异小等优良特征逐渐取代了实物货币，金属货币取代实物货币使得货币的种类大大减少，这是货币向着统一方面迈出的第一步。然而，这仅仅是第一步，在金属货币时代的大部分时间里，流通中的金属货币仍是多元的。中世纪的德国有六百多种硬币在流通，每一个城堡都铸造自己的货币。18世纪末期，流通于巴黎市面的硬币多达50种。秦始皇统一我国后，用外圆内方的“半两”铜钱统一币制。然而，自秦之后的历代王朝，货币状况仍然杂乱无序，流通中的货币不仅有铜钱，还有银锭和金。宋代的四川，有铜、铁、银、布四种货币在计价流通。到清末，货币状况更是混乱无章，铜元铜钱并用，国外纸币和国内纸币共同充斥市场。有鉴于此，民国初年废两改元，推行银本位制，但实际交易中是银两标价、银元支付的双重币制。
我国用了2000多年时间，才从多元的金属货币流通过渡到银单本位制。从中世纪到19世纪中后期，欧洲一些国家的货币则经历了从多元金属货币到银本位制、从银本位制到金银复本位制、再从金银复本位制到金本位制这三大演进过程。1816年英国实行金本位制，此后，德国、美国、荷兰、法国、俄国和日本等相继效法，推行金本位制。金本位制统治了世界约200年。
金本位的确立可以说是第一次实现了世界货币的统一，统一的国际货币制度也确实方便了国际贸易和投资往来，促进了世界贸易的发展。但金本位制作为货币与作为商品的内在矛盾又破坏了货币要求统一的特性，最终使金本位不得不退出历史舞台，1973年，美国宣布美元与黄金脱钩，实行黄金非货币化。以此为标志，原来依附于黄金、作为黄金的符号与代表的银行券，开始以自己纸币的身份取代黄金，独立地登上了货币历史的舞台。
纸币作为信用货币，明显地避免了以往各种实物货币和金属货币自身价值与社会价值的矛盾，较完美地满足了货币流通的内在要求。然而，纸币也并非自诞生之日起就成为单一种类货币的。与金属货币的演变过程一样，纸币的发行也经历了由紊乱分散到集中统一的过程。先看英国，英国是最早发行银行券的国家，在英格兰银行1928年独占货币发行权之前，几乎每一家商业银行都有权发行银行券，市场上流通着多达数百种五花八门的纸钞。多数银行由于准备金不足而无法应付突发性提现，因银行倒闭而引起的经济危机接连不断。再看美国，在美联储成立之前，美国银行券发行的混乱状况更甚于英国。在1860年前后，美国有多达1600余家银行在发行银行券，在数以千计种类的银行券中，有不少是伪钞和面额改大的纸钞，加上印刷工艺差和纸张的低劣，人们很难熟悉所有在流通中的银行券。据记载，1839年，美国有1395种从1元到500元伪造的或经涂改的银行券在流通，1858年，流通中各类伪钞多达5400种。美国联邦调查局成立之初的职责就是查办伪钞案，它当时隶属于美国财政部。美国银行券发行的混乱状况直到1913年美联储成立之后才消失。我国在建国前后也经历了一次人民币统一各类货币的过程。1948年12月1日人民币诞生后，我国各解放区内仍有数十种纸钞在流通，在敌占区城市，金银和外币已取代了恶性贬值的金元券，当时市场上流通的美钞有3亿美元，港币有5.8亿港元。港币发行的半数流入了华南；在敌占区农村， 粮食、布匹和铜钱成为交换的媒介物。随着全国解放战争的胜利，针对货币混乱的状况，我国政府采取用人民币以合理比价收兑各解放区货币、用人民币限期限价收兑和肃清银元券金元券，禁止金银计价流通和严禁外汇流通等措施，在较短时间内完成了人民币对各类货币的统一。这次货币统一结束了我国清末以来50余年的货币混乱状态，成为国家统一的重要标志，也为我国的现代化奠定了基础。