秦汉时期实现了中国的完全统一，经济文化达到了繁荣。这时期气候较今温暖湿润，竺可桢先生认为“到了秦朝和前汉（公元前221—公元23年）气候继续温和”，平均气温较今大约高1.5ºC左右[7]。西汉时历史学家司马迁在《史记•货殖列传》中描写当时经济作物的地理分布时说：“蜀汉江陵千树橘”、“陈夏千亩漆”、“齐鲁千亩桑麻”、“渭川千亩竹”。内中“渭川千亩竹”正是西汉时期关中地区自然景观的一大特色。也反映出当时这一地区气候较今温暖湿润，有类亚热带型[8]。因此，西汉时期陕西的关中地区有大面积竹林分布。《汉书•东方朔传》载东方朔以“有秔稻、粱粟、桑麻、竹箭之饶”，称关中为“天下陆海之地”。《汉书•地理志》中称“秦地有鄠杜竹林、南山檀柘，号陆海”，为“九州膏腴”之地。《史记》中司马相如称宜春宫（今西安市南）是“览竹林之榛榛”。《汉书•扬雄传》中扬雄曰：“望平乐，径竹林”。张衡《西京赋》称长安一带的竹林分布是“篠簜敷衍，编町成篁，山谷原隰，泱漭无疆”。等等，均说明当时关中地区的竹林分布之广。以至于西汉王朝在今周至和户县一带的竹林，建立官竹园“竹圃”，并设官管理，称司竹长丞。西汉末年，义军首领霍鸿曾以该园为根据地，表明其竹林面积之大。由上所述，秦汉时期的亚热带植物的北界比现时推向北方。《后汉书•郭伋传》载：“伋为并州牧……始至行部，到西河美稷，有童儿数百，各骑竹马，于道次迎拜。”美稷在今内蒙古准格尔旗（北纬39.6º）西北，长城以北，当时是否有竹则难以肯定，需要进一步考证。
到东汉时代即公元之初，我国天气有趋于寒冷的趋势。如《汉书•王莽传》载，王莽天凤三年（公元16年）二月乙酉，“大雨雪，关东尤甚，深者一丈，竹柏成枯”。说明陕西渭河平原及函谷关以东地区的竹林大面积被冻死。到东汉后期，随着寒冷程度的继续加剧，竹子的生存和生长受到很大的威胁，竹子被冻死是很正常的。《后汉书•郎凯襄楷列传》载，桓帝延熹七年（公元164年）“冬大寒，城旁竹柏之叶有伤枯者”。《汉书•五行志》则载，延熹九年，天气寒冷，使洛阳城“竹柏叶有伤者”。这种寒冷气候直到公元第四世纪前半期达到顶点。徐中舒先生曾经指出汉晋气候不同，那时年平均温度大约比现在低2—4ºC[9]。使竹类失去了适宜生长的条件，关中地区大面积分布的竹林已经不复存在。
南北朝时期，气候仍持续寒冷，年平均温度比现在低1ºC以上。竹子因不适于严寒的天气，从关中地区及临近地区逐渐消失。北魏郦道元著《水经注•渭水》称渭水流域的官竹园“竹圃”已废置，原有的竹林已尽成“田墟”，仅留有竹圃一地名了。《水经注•淇水》说到“寇恂为河内，伐竹淇川，治矢百余万以输军资”后指出：“今通望淇川，无复此物”。表明气候的极度变化，使竹林在关中和中原地区已不能大面积分布。
4．隋唐五代时期的气候变化对竹林分布的影响
隋唐时期是中国封建社会历史上最重要的发展阶段，政治、经济、文化空前繁荣。中国气候在第七世纪的中期变得和暖，公元650年、669年和678年的冬季，国都长安无雪、无冰[10]。第八世纪初期，梅树生长于皇宫，到第九世纪初西安南郊还种有梅花，柑桔也种植于长安。由于气候转暖，竹林的分布范围再度北移。陕甘地区有大面积的竹林分布。《太平寰宇记》载，唐朝在京兆府（今陕西户县）、歧州（今陕西周至）和凤翔（今陕西凤翔）设有管理竹园的机构——“司竹监”。说明唐代关中有大面积竹林的经营。《新唐书•平阳公主传》载隋末平阳公主起兵之初曾招降据有司竹园的何潘仁。司竹园中能屯驻兵马，可见其范围之大。《大唐六典•司农寺》载：“司竹监，今在京兆、鄠（今户县）、盩厔（今周至）”，上引宋之问文谓长安城南有“千亩竹林”，可知产竹地区的广泛。唐王维描述其蓝田辋川别业中竹景点“斤竹岭”、“竹里馆”。“斤竹岭”因山岭所种高大竹子而称，“竹里馆”是因在溪边竹林中修建的建筑，说明蓝田也有竹林的分布。渭水上游的秦州（今甘肃天水）一带，杜甫于唐乾元二年（公元759年）在该地所作的诗中有五首提到当地之竹。其中《石龛》、《铁堂峡》、《秦州杂诗》等明确描述当时秦州山地及其东的铁堂峡、东南的东柯谷等地多竹，是供朝廷制弓箭、箭竿等用的竹林。唐《元和郡县图志》卷四十《甘州•张掖县》提到兰州西北祁连山东段，“多材木箭竿”，这种“箭竿”之竹可能就是高山竹种箭竹类、巴山木竹类。反映当时从兰州向西北经乌鞘岭沿祁连山到张掖一带有竹林分布。