就科学社会主义理论来说，它的最根本的内容并不是马克思恩格斯关于未来社会特征 的描述，而是社会主义由空想到科学的转变，即把社会主义建立在现实的基础上，建立 在对资本主义基本矛盾分析的基础上，从而揭示了资本主义社会进一步发展的趋向和社 会主义代替资本主义的必然性。较之空想社会主义以人性为基础，马克思主义的“两个 必然”的理论是科学的，因为它是建立在对资本主义社会矛盾的分析上的，至今没有失 效。而且马克思恩格斯在论述“两个必然”以后，还提出了“两个决不会”的论断，即 ：无论哪一个社会形态，在它所能容纳的全部生产力发挥出来以前，是决不会灭亡的； 而新的更高的生产关系，在它的物质存在条件在旧社会的胎胞里成熟以前，是决不会出 现的。“两个必然”和“两个决不会”的结合，构成了一个关于社会主义代替资本主义 的完整的科学的理论，这个理论是对当今西方发达资本主义国家状况最具说服力的解释 。马克思恩格斯当时关于未来社会主义某些特征的描述，如关于由国家掌握全部生产资 料的问题，关于商品生产和计划经济的问题，关于分配方式问题，等等，他们都是以资 本主义高度发展为前提的，是从两种社会形态本质特征的角度论述的。它并不是每一个 国家实现革命后立即实行的行动纲领而是一种追求的社会理想。至于社会主义革命首先 在落后的东方国家实现，并在实践中具有许多超出甚至不同于马克思恩格斯当时所设想 的措施，这完全正常。毛泽东说过：“马克思活着的时候，不能将后来出现的所有这些 问题都看到，也就不能在那时把所有的这些问题都加以解决。俄国的问题只能由列宁解 决，中国的问题只能由中国人解决。”(《毛泽东文集》第8卷，第5页)因此，马克思恩 格斯由于历史条件限制所不可避免的局限，并不影响他们关于社会主义理论整体的科学 性质。
马克思主义哲学仍然是我们时代不可超越的哲学，这一点在西方连萨特都承认。因为 马克思主义哲学是对自然、社会和人类思维最一般规律的揭示，是不能推翻的。有人说 ，既然哲学是时代精神的精华，那我们时代变了，为什么马克思主义哲学不能过时呢? 这种说法，有双重误解。一方面，哲学作为时代精神的精华，并不会因为时代的改变而 丧失其对人类的价值。例如历史上许多对人类有贡献的哲学家的思想，并不会因为时代 改变而由精华变为“糟粕”。具体到马克思主义哲学，我们现在距离马克思生活的年代 虽然有一个多世纪，时代特征和面对的主题发生了变化，但这个变化并没有改变马克思 主义肩负的历史使命。历史是大尺度的。我们仍然在以不同方式实践马克思恩格斯提出 的伟大理想。在这个过程中，马克思主义包括它的哲学仍然是我们的旗帜。当代的科学 技术的发展，当代的社会实践，没有也不可能有任何证据，来推翻马克思主义哲学的一 条根本性的原理。由上可见，因马克思主义诞生于自由资本主义时代而否认它当代的适 用性是错误的。
二、应该区分马克思文本中某个论点的过时和“马克思主义过时”论
我们强调马克思主义的适用性，并不否认马克思恩格斯的某个论断可能过时。但要把 它和“马克思主义过时”论区分开来。
马克思主义过时论是针对整个马克思主义科学体系说的，是一种反对马克思主义的错 误理论；至于说马克思恩格斯文本中的某些论断过时，这完全可能。马克思恩格斯自己 也从不讳言这一点，相反着力强调自己的某个论断因为客观情况变化而过时。例如，马 克思恩格斯在《共产党宣言》1872年德文版序言中就明确指出，由于最近25年来大工业 有了巨大发展而工人阶级政党组织也跟着发展起来，由于首先有了二月革命的实际经验 而后来尤其是有了无产阶级第一次掌握政权达两个月之久的巴黎公社的实际经验，“所 以这个纲领现在有些地方已经过时了”。在讲到《共产党宣言》中关于对待各反对党的 态度时也说，“虽然在原则上今天还是正确的，但是就其实际运用来说今天毕竟已经过 时，因为政治形势已经完全改变”(《马克思恩格斯选集》，第2版，第1卷，第248～24 9页)。他们也承认自己有过预测的失算，例如恩格斯说他在19世纪40年代，曾根据1825 年到1842年间的事变进程，曾预言资本主义工业大危机的周期为五年，“但是1842年到 1868年的工业历史证明，实际周期是十年，中间危机只具有次要的性质，而且在1842年 以后日趋消失。从1868年起情况又改变了”(《马克思恩格斯选集》，第2版，第4卷， 第424页)。恩格斯逝世前在关于马克思的《1848至1850年的法兰西阶级斗争》一书的著 名导言中的自我批评，非常坦率，非常诚恳。马克思恩格斯宣称自己的某个论断过时， 预测失效，甚至某些论断存在错误，这种自我审视、自我批判的精神，充分表现了马克 思主义创始人实事求是的科学精神和与时俱进的理论品质。理论的发展是辩证的，可以 说相反相成。正因为敢于宣布自己的某个论断过时和错误，从而在总体上保证了这个理 论体系的科学性。宣布永远不包含任何错误或失误的理论，不是科学而是神学。