关键词:跨国公司 国际经济环境 竞争优势
不同的理论对跨国公司竞争优势的表述不同,但一般认为,跨国公司的竞争优势主要来源于三个方面:由于独占无形资产(如技术、商标等)所产生的优势;来自规模经济的优势;内部化优势。跨国公司正是凭借这些优势,在国际竞争中据主导地位,从国际市场获取巨额利润。不过,竞争优势并不是一成不变的,而是一个动态发展过程,随着企业的外部环境和企业内部条件的变动,现有的优势可能在未来会逐步消弱,甚至转变为劣势。而当前的劣势也可能在将来转变成优势。
跨国公司竞争优势变迁
20世纪90年代以来,随着现代科技进步的日新月异、经济全球化程度的提高,跨国公司的经营环境发生了重大变化。如果说早期的经营环境是一种较稳定的环境,那么现在的经营环境则处于巨变之中。以科技进步的影响为例,20世纪90年代以来,信息技术迅速发展和广为传播,从深度和广度上把社会分工、市场需求、生产及产业组织推进到一个新阶段,产品生命周期越来越短。在一些发达国家里,一些高科技产品更新换代已经用月、天,甚至以小时计算。在某些行业里,灵活性已经取代了稳定性,少品种大批量生产的规模经济优势显然已不存在。许多西方大型跨国公司受规模巨大以及规模不经济的困扰,其国际业务增长减慢,甚至出现了负增长。
持续不断的科技创新是在国际竞争中占据高端的保证。随着国际竞争格局的变化,跨国公司技术优势的变迁也十分明显。早期人们认为跨国公司由于实力雄厚和一体化效应,使其技术创新非常有效而在新技术中保持领先地位,然而越来越多的研究表明,大型跨国公司的创新能力均在下降。美国国家科学委员会的一份报告指出,重大技术创新中仅有34%出自大型企业(雇员人数在1万以上),而最小公司的用于研发的每1美元促成的创新为中型公司的4倍,为最大型公司的24倍。并且,在信息经济时代,企业核心技术极容易被其他企业模仿,因此,以技术形成差异化的途径也非常艰难。
从内部化优势理论来看,以前强调跨国公司通过加强对分子公司的控制,形成内部专业化分工与一体化产销网络体系,从而可以避免外部的不完全竞争,减少交易成本。而实际上,随着自由贸易的开展,国际市场竞争的规范,跨国公司相比过去具有更多的机会获取资源时,内部贸易也不再是跨国公司和其它企业竞争的优势。如果跨国公司一味遵循过去的贸易策略,过于重视内部贸易的优势,反而会导致在无形之中处于竞争的劣势。通过外部化只保留最关键的功能,其余借助外部企业完成,更能达到提高效率的目的。
由此,可以看出20世纪90年代以来,在全球经济一体化、信息技术快速发展前提下,跨国公司的竞争优势逐步呈现变迁,同时随着发展中国家企业的崛起,市场竞争日趋激烈,跨国公司为了维持其主导地位,必须改变其竞争战略,重新塑造或强化其竞争战略,才能顺应时代发展的需要。
竞争优势变迁下的竞争战略调整
普拉哈拉德和多兹提出,跨国公司战略的形成是由相互冲突因素所决定的观点,并认为这一冲突是由经济限制、政治限制和组织限制等因素所致,认为跨国公司往往是在分析这些限制相互作用的基础上,来加以判断战略的可行性问题。国际经济环境的变迁,给跨国公司经营带来了难题,国际竞争战略必须加以调整,才能形成持续发展的竞争力。为此,从20世纪90年代以来,不难发现跨国公司呈现一些新的发展趋势。跨国并购、重组风起云涌。发生多起以强强联合、以增强整体竞争实力为目的跨国并购,涉及了几乎所有的重要行业。合资、合作、战略联盟等合作竞争战略开始取代传统的个体竞争战略,这种合作竞争的战略正在走入互利双赢的新时期,开创21世纪跨国公司商业发展的新模式。在组织结构上,跨国公司的组织结构开始向柔性化、网络化方向调整,以增强其灵活性和适应性,迎合市场的需要。