西洋参(Panax quinquefolium L.)是名贵药材，又名洋参、花旗参，为五加科多年生草本植物。有野生也有栽培，原产于北美原始森林，后加拿大、美国等国家有栽培，药用其干燥根。我国是世界上临床应用西洋参最早的国家，已有300多年历史，1694年(清代康熙33年)《补图本草备要》首先收载西洋参，清代乾隆30年《本草纲目拾遗》中也有记述。我国于七十年代引种，1980年获得成功。现吉林、北京、陕西等省市已有栽培，其质量与北美产西洋参基本相同，近来对它的介绍研究增多［1～6］。
人参加工后和西洋参外形很相似，不易区别，笔者试就近年西洋参与人参鉴别方法研究概况介绍如下。
1 性状鉴别方法
此是鉴别西洋参真伪的常规经验方法。文献(7～10)收载的真伪鉴别彩色图谱有助于实际区分。张英华等对西洋参、人参进行了生药学鉴别研究(11)，广东省药材公司提出了两药外观区分要点(12)：西洋参的表面横长皮孔突起明显，而生晒参(人参)表面不明显；西洋参质地结实质重，而生晒参质轻较疏松；西洋参横切面粉性大、不显放射状裂隙、形成环纹状内外散布红棕色树脂通道，而生晒参横切面显放射状裂隙、形成环纹状内外的树脂通道不明显；西洋参味甘苦味浓，而生晒参甘苦味淡。
2 显微鉴别法
显微镜下，西洋参和人参粉未同有木栓细胞、草酸钙簇晶、树脂道、淀粉粒、导管等。文献(12～16)报道两者主要区别为：(1)西洋参木栓细胞呈类长方形或类多角形，初生韧皮部几无裂隙，木质部导管稀疏径向排列，而人参木栓细胞类方形或类多角形，初生韧皮部多见裂隙，木质部导管以2～3个稀疏径向排列多见。(2)西洋参树脂道常排3～5个断隙环；而人参树脂道多呈2个断续环。(3)西洋参草酸钙簇晶较少，直径约为18～72
μm，晶瓣较多，先端大多尖锐，呈菊花状，且在木薄壁细胞与木射线细胞中几不存在；而人参草酸钙簇晶较多，直径20～68μm，晶瓣较少，先端大多欠尖锐，可利用显微定容计数法对草酸钙簇晶数目进行测定，两者有显著差异。
3 薄层鉴别法
中国药品生物制品检定所对西洋参的薄层层析鉴别条件进行了研究，其制定的方法被认为是标准方法，已广泛应用。孙立华等(17)对此作改进，选用一种展开剂一次展开即可，人参的人参皂苷Re、Rg之间有一斑点，而西洋参无此斑点；如果西洋参制剂渗有部分人参，薄层图谱可显两者的叠加图谱，方法较简便快捷。郑友兰等(18)以Cs-930型双波长薄层层析扫描仪图显示两者有明显差异。西洋参以人参皂苷Rb1峰值最高为其特征，而人参则以人参皂苷Re峰值最高为特征。朱红宏(19)以双波长薄层扫描法对西洋参制剂洋参丸中是否渗有生晒参作鉴定，其方法重现性好，结果可靠。李义侠等(20)以薄层层析法显示，人参不含奥克梯隆醇型假人参皂苷(Psedo-ginsenoside)24R-F11，而西洋参则明显含有，可作鉴别之用。邵青(21)以薄层色谱法鉴别了西洋参口服液中是否渗有人参原材料。
4 蛋白电泳法
曾明等(22)比较了西洋参、人参及其伪品的蛋白电泳图谱，西洋参为色深谱带和扩散带各1条，而人参为色深谱带2条，色浅谱带和扩散带各1条，图象清晰，方法可靠。
5 紫外荧光法
阎文玖报道(13)，西洋参新鲜断面在紫外灯下(254 μm)显蓝紫色荧光，人参显蓝色荧光，可资区别。但商品多为干品，且两者颜色相近，不易判定。
6 紫外光谱法
刘宝玲报道(8)西洋参的甲醇提取液0.1、3阶导数与人参存在着明显区别，可供鉴别。
7 红外光谱法
刘宝玲报道(8)以人参、西洋参甲醇液用涂膜法做红外光谱法检查，结果在1730～1480 cm-1中的小峰，肩峰、峰数、峰形，两者有明显区别。
8 热重分析法
陈黎等报道(23)热重分析法直接测定粉未及其浸出物，方法简便，样品用量少，所得热重曲线区别明显。
9 某些化学成份含量测定
为利用两者所含某些化学成份在一定溶媒提取下得量不同的一种鉴别方法。周富荣(24)认为西洋参含总皂苷量为6.4%～7.3%，而人参仅含2.0%～3.5%，测定总皂苷量可作为区别两者的一种方法。