(三)原有武器装备的现代化改装对原有武器装备进行现代化改装成为国防科技发展的重要任务之一，是现代国防科技发展到一定阶段的必然结果。
在本世纪50年代以前，武器装备的复杂性不高，研制难度不大，研制和采购费用不昂贵。因此，新武器装备的研制周期和部队武器装备的更新换代周期都较短，原有的武器装备不到几年时间就被新一代的产品所取代。在这种发展态势下，武器装备现代化的主要途径是靠研制和装备新武器装备来实现，对原有武器装备进行现代化改装的必要性不迫切，各国尚未将其列为国防科学技术发展的主要任务。
但进入60年代以后，上述情况发生了明显的变化：新型武器装备研制和采购数量逐渐减少，武器装备的更新换代速度明显放慢，在役武器装备的服役年限越来越长，从而迫使各国不得不对原有武器装备进行现代化改装，以提高其技术和战术性能，满足新的需要。
促进这种变化的原因是多方面的，但最根本的是新的武器装备的研制、采购和使用维护费用与各国经济承受能力之间的突出矛盾。随着大量崭新的科技成果的应用，现代武器装备的结构越来越复杂，要求越来越高，研制难度越来越大，研制周期越来越长，研制、采购、使用维护费用越来越昂贵。表1列出了从50年代至80年代美国武器系统研制费用的增长数据。如果以武器单价来衡量，从50年代到80年代，各种典型武器装备的研制和采购费用平均提高了两个数量级，使用维护费用也增加两倍以上。其中，一支步枪从50美元增加到200美元以上，一辆主战坦克的造价从7万美元以上升到300万美元以上，一架战斗机的造价从5万美元上升到4000万美元以上，一架重型轰炸机的造价从50万美元增加到2亿美元以上，一艘大型航空母舰的造价从5000万美元增加到80亿美元以上。显然，在如此昂贵的费用下，继续快速地研制和更换一代又一代新型的武器装备，一方面会使原有的较先进的武器装备还没有发挥应有的作用便很快被淘汰，造成惊人的浪费，另一方面又要花更多的经费研制和采购更昂贵的新一代武器装备。这会超出任何国家国防预算增长的幅度，是任何国家经济能力都承受不了的，对于经济实力非常有限的发展中国家是如此，对于美国这样的超级大国也是如此。