第二、研究代沟问题对社会现代化和政治、经济发展具有重大的意义。
人口的老龄化势必会造成劳动人口数的相对减少。这个问题的出现会给现实提出了三个挑战。第一个挑战是挑战社会如何尽可能减少人口老龄化对社会现代化和经济发展造成的阻力；第二个挑战是挑战社会如何尽可能提高生产力，加快现代化和经济发展，以提高社会对老年人的承载力；第三个挑战是挑战社会如何在政治、法律等制度性的问题上作出相应的安排。毫无疑问，认真研究代沟问题是绝对有利于解决上述问题的。
就我国的现实情况而言，我国是一个政治、经济尚不发达、社会现代化程度不高、人口又相当多的国家，就我国的政治的完善性、经济实力而言，还不能负担起庞大的老年人口数规模。这就需要我们超前地研究代沟问题，迎接“银色浪潮”的冲击。
第三、研究代沟问题对个人而言，也有重大意义。
社会转型时期研究代沟问题，不仅如上述的能利国利人，而且还利己。
首先，研究代沟及其相关问题，可以对不同代的不同人之间的差距有一个了解，使社会对不同年龄的人的生活、工作进行妥善管理，使不同代的人都能获得良好的心理和生理的保健和治疗。在社会老龄化时期，尤其表现为使社会对老龄人的生活、工作进行妥善管理，使老年人都能获得良好的心理和生理的保健和治疗。
其次，在生活中，每个人都不可避免地与不同代的人交往，只有了解不同代的人的心理感觉、心理需求行为特征以及彼此的差距，才能处理好代际关系，沟通不同代的人的思想、情感，使彼此都能顺利、愉快地工作、学习和生活。
再次，对于每个人来说，人必然会经过每一个年龄阶段。研究不同代的人，研究代沟及其相关问题，其实就是为了更好的了解自己，对自己进行自我调节和纠正，安排好自己的生活、处理好家庭关系、代际关系。
社会转型时期代沟问题的新特征
我们在前面说过，代沟问题是一个常变常新的问题，代沟会在不同的时期、不同的环境、在不同人之间存在不同的现象，那么，社会老龄化时期代沟又会呈现什么特征呢？或者说社会转型时期的代沟问题与以前的相比有什么变化呢？
在此，笔者将社会老龄化时期的代沟问题总结为“三化”。一是复杂化，二是多层次化，三是激化。下面我们将对这“三化”逐一进行分析。
一、多层次化。
（一）代沟的涵义多层次化。
我们先来考查一下代沟涵义的渊源。代沟的概念来源于代群的概念。匈牙利社会学家曼海姆在研究个人与社会的时候，他发现每一代人（大约30年）都以自己为中心形成一个同代单位，即同代的一群人，称之为"代群"。每个代群所处的社会文化背景、受的教育以及经历基本相同，因而，价值观、世界观和人生观也基本相似，这使得同代人之间交流起来比较容易。。但在研究一个代群和上下各代群之间的代际关系时，就发现代际之间存在着明显的差距、分歧，社会学家把这种现象称为代际差距，后来简称为"代沟"，并普遍被接受。
在周怡的《代沟理论：跨越代际对立的尝试》（《南京大学学报.哲学.人文.社科版》1995.2.47-52，58）一文中，对代沟是这样一来定义的：代沟是指不同代的人在社会拥有方面和价值观念、行为取向的选择方面所出现的差异、隔阂以至冲突的社会现象。
《辞海》中则这样一来解释代沟：代沟亦称“代差”、“世代隔差”。不同代的人群之间在思想意识、生活方式、社会行为等方面的差异和隔阂。产生的原因在于所处的时代和社会环境不同。社会变化越快越大，价值观念差异越悬殊，则代沟越明显。群体之间的代沟在个体之间表现出来，但个体之间的差异并不都是代沟。
综喝上述种种代沟观，我们应该肯定，它们把代沟界定为存在于代群与代群之间的一种现象是完全正确的看到代沟应该包括代际之间的差异也是对的。但它们又有局限性。这种局限性就是，它们只看到代沟是代群与代群之间的对立，只看到了差异、冲突、隔阂，没看到代沟其实还是代群与代群之间的一种统一，没看到代际磨合、代际角色置换和代际沟通等。但是，我们不能因这些局限性而完全否定了以前对代沟的界定，一是因为当时代沟是新建的理论，一下子很难面面俱到，二是因为可能当时的代沟问题确实比较单一化。