目前，全世界已有172个国家建立了社会保障制度。社会保障税是当今世界上许多国家征收的用于筹集社会保障所需资金的一种税，第二次世界大战后得到迅速的发展，现已被许多国家所采用并作为国家社会保障体系中主要的资金筹措手段。
一、全球社会保障的基本情况
（一）全球性的社会保障制度改革的趋势。
1.世界各国社会保障存在的问题。
（1）社会保障制度给政府财政造成了沉重负担，福利国家尤为如此。1995年，欧盟各成员国的社会保障支出占GDP的比重平均为28.5％。财政负担日增，导致政府债务负担日益沉重，并形成恶性循环。
（2）社会保障支出的迅速增加，带来了高税收和通货膨胀，导致劳动力成本的上升和国际竞争力的下降，影响经济增长和经济复苏。
（3）削弱了市场对劳动力供求关系的调节作用，影响人们的劳动积极性和创造力。有的国家在职工人的收入与失业者领取的保险金差别不大，助长了一些人依赖社会保险、不愿工作的恶习。
（4）老龄化使目前多数国家现行养老保险、医疗保险的现收现付模式面临困难。目前，多数国家养老保险为单一层次的政府基本养老保险，实行现收现付模式，随着人口老龄化逼近，赡养率提高，年轻人要养更多的退休者，社会负担过重。
2.社会保障制度改革的趋势。
从80年代初起，各国针对本国社会保障制度中存在的问题，纷纷进行改革。
（1）作为社会保险核心的养老保险，由单一层次（或称单一支柱）的政府保障向多层次保障转变。许多国家在降低现收现付的政府养老金比重的同时，建立了完全积累的个人账户，与现收现付的政府强制性保险构成了多层次养老保险体系。1981年，智利对传统的现收现付制度进行改革，建立了完全积累的、由私营机构管理的养老保险体制，引起了世界的关注。
（2）严格社会保障标准，削减社会保障开支。近年来在社会保障开支不断增长的压力下，各国特别是发达国家积极削减社会保障开支。采取的措施主要有：控制失业救济金发放范围和降低标准；制止医疗费用的大幅度上涨；实行延长退休年龄，限制提前退休，减少养老金开支；严格控制残疾补助金；控制社会救济开支；减少福利补贴项目和降低补助标准。
（3）采取主动措施，促进就业。近年来，许多国家意识到如其被动地提供社会保障，不如主动地向劳动者提供就业机会，促进劳动者自我保障。许多国家根据劳动力市场的要求，通过职业培训来改进失业者的技能水平；有的国家有选择地减少雇主所分担的社会保障缴费率，同时，也向一些雇主提供补贴，用于创造新就业岗位；一些国家促进有部分工作能力的残疾人就业。
（二）几个典型国家社会保障制度的基本情况。
我们拟对美国、智利、新加坡、瑞典等典型国家的社会保障制度作一简要介绍，因为美国是当代最发达的自由市场经济国家，其社会保障制度及其基金管理制度具有一定的代表性；智利和新加坡以建立完全积累模式的个人账户而对各国均有影响；瑞典是福利国家的典型代表。
1.美国的社会保障制度。
美国的社会保障制度主要包括社会保险与社会福利两大项。社会保险内容主要为老年遗属探险、伤残保险、医疗保险、失业保险、铁路行业保险等项目。社会福利是为低收入者及其家庭举办的，项目繁多。
美国社会保障资金的来源：（1）社会保障税；（2）社会保障资金的利息收入；（3）政府财政拨款。
美国社会保障资金实行预算管理，由一般性税收收入安排支出的社会福利补助支出直接纳人政府经常性预算管理；曲征缴社会保障税而形成的社会保障基金由财政部在经常性预算之外实行独立的预算管理。
美国社会保险基金由财政部所属的社会保障信托基金委员会管理，其结余全部用于购买联邦政府发行的债券。
2.智利的养老保险制度。
智利现行的养老保险体制可以概括为：以实施完全积累的个人账户为主体，由民营机构运作，政府加强风险控制并提供最低养老金保障。同时，对改革前的老人保存了现收现付模式。改革前参加工作的人即“中人”可以本着自愿的原则继续留在旧制度。政府对加入新制度的“中人”发行认账债券，退休时可以兑现。