美国电影的“晴雨表”
每一届奥斯卡奖评选既是对上年度美国电影业绩的总结，并预示来年美国电影的趋向；又颇能显示出美国电影在社会思潮和大众趣味影响下艺术类型、流派、技巧的演变和技术的精进。
纵观奥斯卡奖的历史，它不啻是美国电影的“晴雨表”。每一届评选既是对上年度美国电影业绩的总结，并预示来年美国电影的趋向；又颇能显示出美国电影在社会思潮和大众趣味影响下艺术类型、流派、技巧的演变和技术的精进。特别是从上世纪60年代中期开始，由于美国社会矛盾加剧，以暴露黑暗现象为主的“新好莱坞电影”不胫而走，其代表作《午夜牛郎》《法国贩毒网》《教父》《骗中骗》《飞越疯人院》等社会片、警匪片均登上了奥斯卡授奖台。这标志着美国电影的总体风格从浪漫主义演变为现实主义。进入80年代，美国家庭危机日趋严重，《克雷默夫妇》《普通人》《母女情深》等片切中时弊而捧得金像。此后美国经济持续景气，电影业日益繁荣，影片题材、类型、风格更加多样化，传记片《莫扎特》、怀旧片《走出非洲》、越战片《野战排》、励志片《雨人》、西部片《与狼共舞》、惊悚片《沉默的羔羊》、二战片《辛德勒的名单》、历史片《末代皇帝》等相继夺魁。90年代后期适逢世纪之交，一些奥斯卡奖最佳影片都缅怀、追溯昔日黄金岁月，如《阿甘正传》褒扬美国传统的价值观，《英国病人》等则把个人命运放在广阔的历史背景中展开。此时美国电影技术取得了突飞猛进的发展，获9项奥斯卡奖的《泰坦尼克号》利用电脑特技，极其逼真地再现了20世纪初那场灭顶之灾。《角斗士》也借助电脑的合成和复制功能，让现代观众置身于古罗马的竞技场。然而好景不长，美国国内枪杀、乱伦、吸毒等肆虐，大制作让位于写实的小制作。《美国佳丽》《毒品交易》等捧走多项奥斯卡奖。“9·11”事件发生后，美国整个社会遭受到极大冲击，民众恐惧与逃避现实的心理在《哈利·波特》、《指环王》系列里找到了慰藉，魔幻电影大热，《指》第一集囊括13项奥斯卡奖提名，第二集又获得两座金像，第三集更是赢得大满贯，11项提名全部中鹄。去年第77届，奥斯卡的“反罗曼蒂克”(antiromanti c，《纽约时报》语)定律又应验了：获7项提名、呈现美国社会阴暗面的《百万宝贝》居然击败了获11项提名、呈现美国黄金时代的《飞行家》。今年第78届正值后“9·11”时代，入围的政治性和争议性题材影片甚多。它们顺应了当今美国民众反思和反伊战的心理。
随着经济全球化，当代世界电影也渐趋全球化，如跨国企业购并电影公司，多国集合资金、技术和人员拍国际性题材，许多名导明星纷纷出走到他国拍戏等等。奥斯卡奖从第29届增设最佳外语片，到现在是越来越国际化了。首先，本来只是小奖的最佳外语片由于报名参赛的国家和地区越来越多，现已成为一项相当引人注目的重要奖，不亚于各大A级电影节的最佳影片。其次，最佳外语片以外的各项奖、尤其是最佳影片等一些主要奖都已向非英语国家影片和影人开放。例如2000年，《卧虎藏龙》获得了最佳影片、最佳导演等9项奖提名，最后也中了最佳艺术指导、最佳原创音乐、最佳摄影外加最佳外语片4项奖。好莱坞一直觊觎中国这个全球潜力最大的电影市场，近年来哥伦比亚等公司资助拍中国片，米拉麦克斯等公司为报名参赛的中国片造势，奥斯卡小金人更是多次邀请中国影人如成龙、周润发、章子怡等出任颁奖人。某种程度上说明奥斯卡奖也是电影全球化的“风向标”。