4 自由软件的市场操作
本文开篇提出要回答“自由软件如何获利”的问题，其实市场常识就已经回答了，只不过我们并不很清楚厂商们是怎样获利的。有一点可以肯定，凡是基于Linux平台的应用软件，也许都是利用网上的开放源码组装而成。所以，在全世界，开放源码软件已经形成了一个尚无法探知的巨大市场，中国也不例外，请看以下报道。
某老板的底气来自于“开放源代码”，这也是他死活也不愿透露自己真实公司的原因。“说起来还是有点丢脸，”他告诉记者，“其实国内许多企业，甚至包括IBM、HP这样的大公司也不例外地利用开放源代码软件。在网上，任何人都可以找到几乎任何领域的软件源码，下载下来，然后按照用户的要求进行重新编写、汉化之后，就可以使用了。整个过程对于熟悉Linux的人士而言，三个月足够了。剩下的时间就是不断地应用，不断地完善软件功能。之所以不张扬，是利用了不要钱的源代码自己总有一种‘占便宜’的犯罪感” 。可见，表面上看自由软件开放源代码好像缺市场缺用户，但却有许多偷着乐的毫不张扬的精明企业，正在利用网上免费的源代码资源为自己赢得第一桶金。
上面这个应用的成功案例很精彩吧！市场是什么？市场就是用户！用户追求的是应用，是能为用户带来效益的解决方案。对于你采用什么样的技术，是网上来的还是其他途径来的，用户并不是很清楚，也不一定很关注。例如你的网络系统是选Unix、Linux还是Windows，是网络决策者的事，是网络管理员的技术专长，终端用户根本不用关心。又如一些专门的应用系统，你可以选跨平台应用的Java编程，也可以用微软的VC或VB编程，也可以用其他编程语言或工具；你的数据库系统可以是微软的、Oracl的或IBM的，而与用户见面的都是通用的窗口形式，对终端用户来说都没有任何关系！
最近，有IT评论家又在误导用户：“Linux不乏技术，就缺市场包装和宣传”。笔者同意此评论的前半句，将后半句中的“包装和宣传”去掉后基本上可以站住脚。大家不会怀疑，吹牛最没有底的就是IT包装和宣传。2000年微软在中国搞了一个“维纳斯”风暴，其包装和宣传可是舍得花钱的，再凭微软在市场中的巨无霸地位，蒙倒一大批用户那还不简单。可这个“维纳斯”的确也没有什么实质性的意义，用户对其不予认可，结果当然可想而知了。Linux之所以缺市场，其实也不全是包装和宣传的问题，而是“先入为主”的人性习惯。Windows先入PC应用，占尽了先机，要由新的系统来替代人们已经熟悉了的系统，难！问题就是如此之简单！我们只要处于清醒状态，就不会被复杂化了的简单问题所蒙骗。
既然人们普遍存在从众心理，Linux真正缺的是领头羊！就像股市一样，有了领头羊，就不愁走不出牛市行情。Linux还缺突破口，只要在某一领域某一行业应用中撕开了口子，Linux就可以像洪水猛兽，风卷残云般地迅速挤占Windows市场。Linux在中国乃至全世界，都不缺政府的支持，也不缺知名企业的支持（联想是国内知名IT企业，但一年前却在Linux问题上打了退堂鼓，有釜底抽薪之嫌疑！不过最近有报道说联想也在讨好用户和政府采购，在两款商用电脑中预装中科红旗Linux），缺的是应用支持，观念支持。
所以，对于那些应用软件开发商，单一地将自己企业的前途和命运完全地挂在微软战车上是很危险的！如果你选用跨平台的开放源代码的编程语言，你的应用系统就是通用型的，既可以在Windows平台上运行，也可以在Linux平台上奔驰，为什么还不行动？好好学习一下上例中的这位小老板，也好好学习一下连微软都要模仿的永中Office。
文章写到这里，读者已经不难理解本文的立论：软件企业是如何利用自由软件赚钱的。
5 结语
据笔者所知，目前国内乃至全世界，至今还没有一家以工程技术应用软件为主业的Linux公司，这是一个冷门。想想看，国家建设哪一项不需要工程技术？这是多么巨大的一个应用市场。而优秀的工程技术应用软件，比尔·盖茨是编不出来！