摘要： 17世纪英国资产阶级反对封建专制制度的政治斗争以宗教派别之争的形式出现在历史舞台上，而且贯穿始终。从革命前的反封建启蒙运动，到革命的直接导火线，对革命进程的影响，直到“光荣革命”也离不开宗教的因素。
关键词：英国；资产阶级革命；天主教；国教；清教
恩格斯认为：宗教对于具有世界影响的英国资产阶级革命来说，是“当时资产阶级利益真正的外衣”。⑴英国的资产阶级革命，首先是从清教反对国教开始的，宗教之争成为了革命的直接导火线，它对革命进程也产生了深刻影响。
一
16世纪30年代，欧洲新教运动兴起，罗马教皇及天主教势力衰落。英王亨利八世出于维护自己政治、经济和宗教统治的目的，与罗马教皇决裂⑵。1534年，英国国会通过了“至尊法案”，宣布国王为英国教会最高首脑，拥有任命教职和决定教义的权力，宗教法庭改为国王法庭，召集宗教会议的权力属于国王，从而使英国教会成为国王手中的工具。同时，英国教会接受了加尔文教、路德教的某些思想，并保留了天主教的基本教义、主教制度和宗教仪式等许多传统，形成了安立甘教，又称圣公会，即英国国教。
1553年，信奉天主教的玛丽（1553-1558）继位，她恢复天主教，残酷迫害新教徒，烧死异端达300多人，被称为“血腥玛丽”。
1558年，信奉新教的伊丽莎白（1558-1603）成为女王，并恢复了国教，在“血腥玛丽”时代逃往欧洲大陆的新教徒纷纷回国。
开始于16世纪30年代的英国宗教改革，在客观上有利于资本主义的发展，但封建专制统治的不断加强势必成为资本主义继续发展的重要障碍，而此时的英国国教会作为封建专制的重要支柱，也就必然遭到资产阶级和新贵族的反对。⑶
从16世纪60年代起，英国出现了反对国教会的“非国教徒”，他们主张依照加尔文教来“纯洁教会”，要求清除国教会中的天主教教义和教规仪式，清教徒由此而得名。
二
英国在资产阶级革命前曾出现过一场颇为壮观的利用宗教反对宗教（即利用加尔文教反对国教）的反封建启蒙运动，掀起了一场清教运动。⑷
16世纪60年代中期，帕克大主教试图强制性实行教士在圣事中穿法衣和仪式的统一，掀起了一场“法衣争端”。那些坚持穿法衣的教士被认为是国教徒，而那些拒绝穿法衣的教士则被认为是清教徒。⑸正是这场看似是主教与一些教士之间关于琐碎问题的分歧，通常被看成是清教运动的起源。
清教运动的发生，与这个时期英国政治、经济的发展变化有关。
首先，英国国教成为封建专制统治的支柱。
亨利八世的宗教改革是为了加强专制王权，结束中世纪以来国王匍匐于教皇脚下的窘态。改革后的国教大肆宣扬“君权神授”论，而由国王任命的主教制，其实是对封建专制制度及封建等级制度的进一步确认。亨利八世的宗教改革“其基本意义在于国家政治而不在于宗教交易方面。” ⑹
其次，清教的教义反映了资产阶级和新贵族的利益和要求。
是因为清教的教义接受了加尔文教的“前定论”观点，人无法改变自己的命运，上帝已经“预定”谁将得救，成为“选民”，谁将永远沉沦，成为“弃民”，并以现世的成功与失败、永生与犯罪、富贵与贫贱作为是“选民”或“弃民”的标志。加尔文教反映了“当时资产阶级中最勇敢的人的要求”。⑺
最后，当时历史条件决定了它是进行反封建宣传最为行之有效的手段。
17世纪的英国，虽然资本主义经济已有相当发展，但其意识形态仍受宗教的影响。披着宗教的外衣的反映社会各阶级的思想，往往更容易被接受。
三
1637年，查理一世命苏格兰长老会在祈祷时必须使用英国国教的祈祷文，这极大的伤害了苏格兰人民的宗教感情。1638年大多数苏格兰人在贵族的领导下，签署了《民族圣约》，他们声明准备发动一场完全出于自卫的全国性抵抗运动，保卫他们真正的宗教和国王的权威。