背景、需求和机遇
《战略》认为，美国目前所处的背景已与冷战时期不同，新的形势对美国的国防科学技术发展提出了新的挑战和需求。
在军事方面，美国的安全面临的不再是来自庞大的苏联军事集团的威胁，而是诸如大规模杀伤性武器的扩散、地区性冲突以及种族暴力行为等一些变化莫测的新的危险。要防止、威慑、挫败这些新威胁，美国必须用最先进的技术建立并维持一支既能很好地协调又能灵活组合，且能控制任何对手的强大的常备部队。为了指导美军走向未来，参谋长联席会议主席在《2010年联合作战设想》中提出了以“主宰机动，精确攻击，全面保护和集中后勤”为内容的新的作战概念样板。这种新的作战模式，要求未来的美国部队具有如下10项联合作战能力：
（1）信息优势能将一体化的监视、侦察、指挥、控制、通信、计算机体系与情报系统相结合，使国防部和战场指挥员近实时地了解战场态势。通过影响敌方的信息、信息系统、信息处理和计算机网络，并保护己方的信息、信息系统、信息处理和计算机网络，取得信息优势的能力。
（2）精确打击力量能运用监视、目标瞄准与及时调用部队所必须的“从传感到出击”的C4I系统和精确制导武器迅速摧毁选定的目标，而不造成附带破坏或很少造成附带破坏的能力。
（3）作战识别能在足够远的地方高置信度地及时识别友、敌和中立部队的能力。
（4）联合战区导弹防御能部署一种可获取从导弹发射到导弹被拦截的全过程信息的通用武器系统，用于探测、跟踪、捕获、摧毁战区内弹道导弹和巡航导弹。
（5）城区军事行动能运用城区作战手段（精确制导武器，监视、通信和导航系统）在城区执行军事行动，以最小伤亡和附带破坏完成军事任务的能力。
（6）联合战备和后勤加强联合作战和诸兵种合成作战战备和后勤的能力，包括先进的仿真和训练系统，操作和维修方便且全寿命费用低的作战系统，机动性好且能长久使用的支持系统，能近实时地了解人员、部队、装备以及处于储存、生产、运输中或已在战区内的供应品的情况，并视情行事的能力。
（7）联合反布雷能对地（水）雷有效地进行快速监视、侦察、探测并使之失效，使远征部队（包括海上、两栖和地面部队）强行进入预定地区的能力。
（8）电子战能在允许部署和动用美国和盟国作战系统的整个作战区域和期间，破坏或削弱敌方防线的能力，包括欺骗、干扰或破坏敌人的监视、指挥、控制系统和综合防空网络及武器的能力。还包括判明敌系统跟踪与交战意图的能力。
（9）生、化战防御和防护定点和远距离探测生、化战剂，并及时判定和传递威胁信息与及时有效地实施战场防护的能力。
（10）防大规模杀伤性武器扩散能对敌方大规模杀伤性武器的生产能力及战场上待发射和已发射的大规模杀伤性武器的威力进行准确探测和估计，以便及时对敌实施反击，对敌方加固的大规模杀伤性武器贮存设施和生产设施进行打击的能力。
《战略》指出，美国国防部学技术计划必须发明、发展和利用先进的技术来实现美国军事领导人所要求的这些新的作战能力。
在经济方面，美国的国防经费逐年减少，这对国防部实施国防现代化计划带来了困难。如果科学技术计划不考虑武器系统的研制、采购和全寿命费用，国防部的采办就不能满足作战人员的需求。因此，《战略》要求，国防部所有的科学技术计划应着重考虑经济可承受性问题，要把降低费用视为与系统性能和新的作战能力同样重要的目标。
在科技发展方面，由于社会对技术的要求越来越高，民用需求推动着技术的进步，一些商用技术的先进性和效率已超过军用技术。许多国防高技术也已在商业上和国际上开发出来或正在开发中。这种形势对美军装备的技术优势提出了挑战，军方必须抢先把新开发的技术转化为作战能力，才能保持军事优势。所以，《战略》指出，国防部要加快技术转化为作战能力的速度，在减少的预算内以技术革命规定的高速度为部队装备新系统。同时，民用科技的发展也为国防科技工业的改革提供了机遇，国防部门不仅可以利用民用工业的技术创新来促进国防现代化，利用民用市场的规模经济来降低武器系统的成本，还可以把军用技术转化为民用技术，或开发两用技术，以满足日益提高的民用需求，为美国的经济发展做贡献。