人民民主专政是中国社会主义最根本的制度。人民民主是这个根本制度的本质要求。在社会主义政治架构下，党是推进人民民主建设和发展的领导力量，党的领导地位和作用，决定了党内民主发展对人民民主发展具有直接的推动作用。在社会主义市场经济条件下，人民民主发展的一个现实要求就是扩大人民的政治参与。在积极推进人民民主发展的过程中，面对日益扩大的人民参与，党作出积极回应：通过有效的制度创新来完善和发展社会主义政治体系，使其吸纳人民参与的空间更大、能力更强。
发展党内民主，促进政治体系制度化
从一定意义上讲，党内民主的发展决定着整个社会主义民主政治体系吸纳和接受人民政治参与的空间和能力。因为，在以中国共产党为领导核心的政治体系中，党内民主的发展，在全面提升党的执政能力和领导水平的同时，也必将深刻改善国家政治制度的权力关系、政治过程和治理能力。
首先，党内民主发展有利于增强政治体系的创造力。政治参与的扩大，固然与政治民主化有关，但其决定力量则来自现实经济和社会发展所形成的政治动员。从政治系统论的观点来看，在政治发展过程中，政治体系所面临的政治参与压力，在很大程度上与现有政治体系和实际的社会发展不同步、不适应有直接关系。在这样的情况下，要保持政治体系的稳定和发展，唯一的途径就是增强政治体系自我调整和自我发展的能力，使政治体系能够适应、甚至主导外部世界的变化和发展。在许多学者看来，这个途径所代表的不是保守的政治发展，而是现实的政治发展。因为，主导这种发展的不是亦步亦趋的政治形态，而是依据现行政治体系的内在原理所进行的制度创新。国外有的学者认为：“政治学家应努力的方向，应当是去发现固有体制中可发展的潜力，而不是把西方模式往这些固有的体制上生搬硬套。”显然，这种制度创新不是通过激烈的政治改造实现的，而是通过有效的变化和发展获得的，即在平稳的发展中实现制度创新，这对现行政治体系的创造力提出了十分高的要求。
从应对日益扩大的政治参与来看，政治体系的制度创新主要是解决两个基本问题：一是政治体系的适应性；二是政治体系对现实经济和社会发展的整合力。这两个基本问题的解决，将直接影响到政治体系内的权力结构、决策过程、政治利益、价值分配以及政治文化。作为整个政治体系主导力量的党，要实现这样的制度创新，就必须有强大的领导权威和领导能力，就必须有能够容纳社会多样化发展的组织空间和制度空间，就必须有能够驾驭这个政治体系的价值形态。在现代化发展过程中，在社会主义市场经济条件下，这一切都有赖于党内民主的健全和发展。因为，党内民主不仅能带来党的纪律和统一，而且能带来党的团结和活力，从而在整个政治体系内形成“生动活泼的政治局面”。政治体系只有在这种政治局面下，才能提高其适应性，增强其整合力。党内民主决定政治体系的制度创新，而制度创新将使政治参与对政治体系所形成的压力和挑战转化为政治体系民主化发展的积极动力。
其次，党内民主发展有利于推动政治体系的制度化。美国学者亨廷顿关于政治参与与政治稳定之间的关系有一个基本公式：即政治参与与政治稳定之间成反比例关系，而政治制度化与政治稳定之间成正比例关系。依据这个公式，在政治参与不断扩大的条件下，提高政治制度化水平是保持政治稳定的关键。虽然我们不能将这个公式直接套用到中国社会（因为中国的政治参与有其特殊性），但是，政治参与对政治制度化具有内在要求这一点在中国社会也是适用的。在中国社会，政治制度化的主要内容包括三方面：一是政治运作的规范性，这也就是邓小平所说的：“必须使民主制度化，法律化，使这种制度和法律不因领导人的改变而改变，不因领导人的看法和注意力的改变而改变。”二是政治权力的自立性。这是相对于政治权力的附属性而言的，强调的是“政治组织和程序相对独立于其他社会集团以及其他行为方式”，从而更全面、更广泛地服务社会，服务大众，代表最广大人民的根本利益。为此，必须对政治权力的内在价值和运作方式作出合理的定位。三是政治体系的凝聚性。这种凝聚性强调政治体系能够最大限度地得到社会大众的认同和支持，从而达到其有效协调和整合社会的效果。这种凝聚性一方面依靠政治体系本身所具有的比较完备的组织体系；另一方面依靠政治体系生产和分配能够赢得社会、凝聚社会的一套价值体系，通过精神的动员、道德的教化和组织的训练使社会成为一个团结、协调与合作的社会。