一、新闻改革的基本特点
15年来，我国新闻改革具有五个鲜明的特点
1、15年来，我国新闻改革的总状况是：在维持新闻体制基本不变的前提下，由观念的变革来拉动新闻媒介的改革。这和经济改革不同，经济改革从一开始就力图改革比较僵化的经济体制，以经济体制改革推动经济的发展。当然，新闻界的观念变革亦不是无源之水，它伴随着我国政治、经济、社会的深刻变化而发生。
2、改革是在遭受十年“文革”洗劫以后开始的。所以在其开始阶段带有恢复性质，恢复新闻媒介本来的面貌（例如新闻要求真实、及时），恢复我们党报的传统。但与此同时，我国改革开放的步伐极快，一年一大步，几年一个新台阶。客观上要求新闻媒介在反映改革开放的同时，不断地改革自身。所以，有些传统还没有等到恢复，就不适应形势发展需要又被抛弃，并创造出新套路。批判与恢复、恢复与创新几乎在同一时间进行。这就大大增加了新闻改革的难度。十几年来，新闻改革时起时伏，忽儿提倡创新，忽儿呼吁恢复传统，其历史根源就在于此。
3、这次新闻改革是在党的十一届三中全会“解放思想、实事求是”的思想路线指引下，本着大胆实践、大胆试验、不断总结、有错就改的态度，各地新闻媒介根据自身的实际情况提出改革的目标和具体措施，敢闯新路，敢为天下先，表现出勇于开拓的精神。这样一来，在新闻改革取得巨大成绩的同时，走些弯路、出现某些差错便难以避免。
4、正因为各地新闻改革没有统一的模式，所以，新闻改革的目标不一，主攻方向不一，各有各的说法，各有各的做法。从而发展也很不平衡。就全国而言，人们提出的新闻改革的目标大致分为三种。一是要求改革我国的新闻体制；二是要求着重改革新闻观念；三是把改革重点放在新闻业务上。不同的改革目标对新闻改革有不同期望，从而对十几年来新闻改革的成绩有不同的估价。持第一种目标的人认为我国十几年来的新闻改革只能称之为“改进”，真正的新闻改革还没有起步。持第二种目标的人认为十几年来的新闻改革有了不少成绩，但起步太低，评价不能太高。持第三种观点的人说成绩巨大，怎么评价也不过份。
5、外来文化对我国新闻改革产生重大影响。这和40年代、50年代的两次新闻改革不同，它是在我国实施对外开放的情况下展开的。国门一打开，外来文化潮水般地向我们涌来，免不了鱼龙混杂。这种影响是双重的。一方面他对于变革我们的观念、改进我们的新闻业务产生积极影响；另方面，盲目的全盘接收又给我们的新闻改革带来一定程度的混乱。从我国国情实际出发，吸收精华，剔除糟粕，实行科学的“拿来主义”，将始终是我国新闻改革的一个重大课题。
二、15年来我国新闻改革的基本历程
15年来的新闻改革波澜起伏，有顺也有逆，有进也有退。但总的发展趋势是在党的基本路线指引下，由浅入深，由表及里地在蓬蓬勃勃地发展着。15年的改革历程有不同的分段法。这里，我以时间为序，以一些重大的影响全局的观念为标志，试图把15年的新闻改革分为5个阶段。
第一阶段：从1979年初——1982年，新闻媒介的拨乱反正时期。在此期间，最流行的一个观点是：新闻媒介有其自身规律，它不为人们的意志所转移，不被任何暴力所动摇。新闻工作必须遵循新闻媒介的规律。
“拨乱反正”，拨乱是拨“四人帮”倒行逆施之乱，但“正”是什么？由于当时改革开放刚刚拉开序幕，新闻界不可能从实践的突破中概括出新的理论，也不可能从借鉴世界各国的模式中得到新的启迪，所以，不得不从历史中去寻找“拨乱反正”的支撑点，以图重铸昔日的辉煌。于是，在“尊重新闻规律”的旗帜下，中国新闻界全面恢复四、五十年代的老传统：实践界以五十年代的模式办报，学术界重提1956年新闻改革的老课题。这场“拨乱反正”在全国新闻界在以下几方面形成基本共识：
1、摒弃“报纸是阶级斗争工具”的性质论，重新肯定新闻事业是也刊登时事为主的大众传播媒介；社会主义的新闻事业是党、政府、人民的耳目喉舌，是党联系人民群众的桥梁。