基本经济制度是贯串社会发展全程、决定社会根本性质的经济制度。非公有制既然是其中的一个组成部分，也就是表现社会经济制度属性的一个成分。虽然它既非主导、又非主体，然而却是重要的、不可或缺的。这就不只是从否定的意义上来说明其社会属性——不是什么，而是从肯定的意义上来说明了。
摘除了私有制经济的姓“资”、从“资”帽子后，戴上什么帽子呢？从“社”。
在一种社会形态中，只有居主导地位、决定社会性质的典型的所有制才具有独立性。其余所有制形式均只具有从属的意义，即从属于社会的“普照之光”。在社会主义条件下，以自己劳动和以雇佣劳动为基础的私有制经济，均从属于居主导的国有制经济和居主体的全部公有制经济。列宁早已指出，受苏维埃政权“管理”和“决定”的大小私有制经济既不是纯粹的资本主义，也不是作为“社会主义入口”的一般的国家资本主义，而是基本上的社会主义（即“３／４的社会主义。”）毛泽东根据社会主义改造的新鲜经验指出，“这种新式国家资本主义经济是带着很大的社会主义性质的”。紒紜矠 这些就是明确承认，它们是从属于社会主义的经济成分。
包括非公有制经济在内的社会主义基本经济制度理论的提出，标志着社会主义理论的成熟与完善。至此，社会主义所有制理论突破了单一公有制模式而进入了新的发展阶段。否则，那就意味着社会主义在其发展进程中，总有一天还要回到单一公有制模式中去。那样，私有制经济连同建立在它基础之上的市场经济就不能免除重新被消灭的厄运。
前 景
在社会主义条件下私有制经济能存在多久？十四大突破了流行的一种仅与社会主义初级阶段相联系的长期论。按理社会主义初级阶段只是社会主义的一个不发达阶段，到下世纪中叶基本实现现代化后，就要进入更高的发展阶段。因此，仅与这一阶段相联系，其存在时间实际不能算长。十四大的一个重要理论贡献就在于，把它跟社会主义市场经济相联系。十五大再次肯定：“非公有制经济是社会主义市场经济的重要组成部分”。十五大关于我国基本经济制度的提法，不仅有“社会主义初级阶段的基本经济制度”，还有“有中国特色的社会主义基本经济制度”。后一提法不再局限于社会主义初级阶段。这样说明私有制经济的存在时间，就名符其实地长了。
时至今日，对于私有制经济的存在如果仅与社会主义初级阶段相联系，甚至严格限制在这一阶段内，那就不只是从十五大，而是从十四大理论上后退。这样说并不是否定社会主义初级阶段理论，不是否认这一理论对于我们当前和今后一个相当长时期内的改革实践仍有重要指导意义；而只是说，对于私有制经济的存在和发展仅仅用社会主义初级阶段理论来解释已经不够了。因为随着改革实践的发展，社会主义理论已有很大发展，获得了关于社会主义整个历史阶段的许多规律性的认识，其中包括对私有制经济的存在和发展的一些规律的认识。用这种发展了的理论来观察私有制经济，就更具前瞻性和指导性，从而有利于社会主义改革事业的推进。
私有制经济的存在时间究竟有多长？回答是：社会主义历史阶段有多长，它就有多长。社会主义历史阶段有多长？邓小平在南方谈话中指出：“巩固和发展社会主义制度，还需要一个很长的历史阶段，需要我们几代人、十几代人，甚至几十代人坚持不懈地努力奋斗”。紒紝矠 十五大重申了这一论断。这就是说，私有制经济的寿命将不只是长命百岁，而是长命千岁、千千岁。
这种论断有马克思主义的理论根据吗？有。马克思、恩格斯在主张未来社会要“消灭私有制”时，早就为此设定了严格的条件：一方面，生产力的发展要达到“给社会提供足够的产品以满足所有人的需要”，紒紞矠 从而使阶级的存在、物质财富的占有“成为多余”，“成为时代的错误”，紒紟矠 另一方面，社会文明的发展要达到使生产的无政府状态为全社会的“有计划的自觉的组织所代替”，紒紡矠 使人们不仅成为自然界而且“成为自身的社会结合的主人”。紒紣矠 只有到达此时，私有制才会同阶段、国家一起走向消亡。正如恩格斯所说，当这一切条件具备之后，“私有制将自行灭亡”。紒紤矠 显然，具备这一切条件的时代就是共产主义时代，而不是作为共产主义初级阶段的社会主义时代。