一、全球的环境危机
人类从游牧转到农耕以来，地球的环境就不断遭到破坏。随着人口的增加、城市的不断兴起及连绵不断的战争，环境的破坏逐渐加剧。工业革命后，环境破坏愈演愈烈。今天的地球，已是百孔千疮，如不及早悬崖勒马，在100年内，人类可能将面临无法生存的悲惨局面。
目前，酸雨已经成为工业化世界最棘手的问题。雅典的历史遗迹，在过去25年中，被酸雨侵蚀造成的损失，超过以往2400年的总和。瑞典9万个湖泊中，几乎1／4被酸化；其中有4000个湖泊，鱼类无法生存。美国东部数以千计的湖泊中，至少有10％已酸化到无法养鱼的程度。瑞士阿尔卑斯山脉中部的针叶树，43％由于酸雨侵害干枯死亡。
空气污染，不但损害人体健康，也损害建筑物。1988年，墨西哥首都有312日的空气质量不符合世界卫生组织标准。1989年1月，该市不得不对全体学童放假1个月。
排放到大气中的二氧化碳的不断增加，导致地球温度上升。工业革命开始时，空气中的二氧化碳浓度为280ppm，1959年为316ppm，两个世纪增加了13％；1959～1998年，二氧化碳为367ppm，39年中又增加了17％。如果地球温度上升的速度继续下去，那么，到2100年，全球平均温度将增加摄氏1～4度，海平面平均上升17～100厘米，这将会严重影响生态环境，导致飓风、洪水、旱灾等畸形气候。占全球人口50％以上的沿海居民，也将受到严重威胁。
8000年前，还没有大规模垦荒时，全球森林覆盖面积为60亿公顷，大约占全球地表面积的40％；目前，森林覆盖面积只剩下36亿公顷，每年砍伐林木的面积至少为1400万公顷，仅1997、1998两年，在亚马逊河流域，就毁林520万公顷(包括草原)；同样在这两年，印尼大约毁林200万公顷。
开荒毁林、不良的农牧业生产方式以及城市的兴建，都导致土地退化。目前，全球土地有11％即12亿公顷，已经遭受不同程度的退化，其中最严重的是亚洲和非洲。
毁林开荒、过度放牧、不当的农耕和灌溉方式，导致土地盐碱化、土地沙漠化。在次撒哈拉非洲、地中海非洲、中东、西亚、南亚、美国西部、南美和墨西哥部分地区，沙漠化进程不断加速。联合国估计，全球33亿公顷的牧地和耕地已经不同程度地沙漠化，到2000年，大约有12亿人生活在沙漠化的威胁中。
大规模毁林也破坏了生物的栖息地，造成一些物种的消失。专家警告，如果毁林规模按目前的速度继续下去，那么，在今后100年中，50％的物种就会完全消失。多样化的物种是宝贵的资源。对破坏生物多样性的严重后果，不少人还缺乏足够的认识。据科学家估计，物种多样性，在药物制造和农作物育种方面产生的经济效益，每年大约为400亿美元；美国制造的药品中，大约25％来自各种野生植物。难怪科学家将物种消失称为“基因冲刷”，其严重性和土壤流失相同。
淡水资源的匮乏已经成为严重问题。目前，人类可利用的淡水资源，大约只有全球水资源总量的0．5％，而淡水消耗量每年以4—8％的速度增加，比人口增长率还要大得多。这样贫乏的水资源，长期以来，还遭受不断地破坏。
由于谷物灌溉面积的扩大，导致地下水超标使用。美国巨大的Ogallala地下蓄水层，因超标使用导致水位每年下降1米，有朝一日，将面临枯竭。
淡水污染不但发生在发展中国家，也发生在发达国家。印度所有河流，几乎都成为城乡居民的“垃圾箱”，以致全印度70％的江河湖泊受到污染；美国湖泊中大约有60％受化肥等污染；瑞士的日内瓦湖被化肥、农药污染，导致鱼类死亡。
人迹罕见的南北极，似乎应该没有遭到破坏，其实不然。长期以来，俄国在西伯利亚大肆捕杀野狼，17世纪50年代，俄国全国税收的1／3来自西伯利亚的狼皮。大规模捕杀野狼，造成环境的巨大损害。
近年来，北冰洋的严重环境问题是石油污染。1989年3月24日，一艘巨型油轮在阿拉斯加海域泄漏了3．6万吨原油，污染了周围2000公里的海域，造成无数海鸟、海獭等动物死亡。
南极地区在20世纪初叶就开始大规模捕鲸，英属SouthGeorgia岛成为捕鲸业中心。在1930~1931年夏季，捕杀了2．9万多只冬鲸，生态平衡被破坏的后果，至今还无法确切估计。