随着超声技术的进展，超声已从单纯诊断超声发展至治疗超声。新一代超声治疗仪研制的成功，为肿瘤的局部治疗提供了一条崭新的途径，开创了一种新的治疗方法。
高强度聚焦超声（high-intensity focused ultrasound, HIFU）最先是由Lynn等在1942年首次报道其具有破坏组织组织的效应。1961年Hickey等首次用HIFU对5例晚期乳腺癌患者进行脑垂体的破坏术，作为晚期乳腺癌的辅助治疗。由于受技术的限制，超声能量较低且定位困难，HIFU并未得以广泛的应用。直至近年，经多次改进，功率加大，并配以现代的影像学技术（3D），HIFU逐渐得以发展并被尝试用于肿瘤的治疗中。体外HIFU治疗仪治疗体内深部肿瘤成为人们关注的一新热点。
HIFU装置
。HIFU治疗仪是由五部分组成：1.功率发生源2.B超诊断及定位装置3.组合探头（由治疗探头和显象探头组合而成，能准确地定位目标区域的空间位置，治疗探头的物理聚焦为1.8×1.8×4mm，频率1.6MHz，最大声强5800W/cm2。）4.组合探头运动控制装置（由三维直角坐标及一维转动坐标构成，能调整焦域在组织中的深度及进入组织的方向）5.治疗床及声耦合装置。
治疗原理
1.高热效应：区别于低功率聚焦超声，HIFU治疗仪能将高强度的超声能聚焦于治疗区域，能在0.5秒内能迅速将目标区域组织温度骤升至70℃以上，使细胞内蛋白迅速出现凝固性坏死（肿瘤细胞致死温度的临界点在42.5~43.0℃，而正常细胞则为45℃，对于肝脏组织而言，局部温度超过58℃即可致组织凝固性坏死）。2.空化效应：通过气泡的强烈膨胀和萎缩运动，使肿瘤细胞产生机械性破坏。HIFU的作用机制尚未完全明了，有待于作进一步的研究。
效应
HIFU在靶区组织产生凝固性坏死灶或损伤灶，其显著的特点是在治疗区与其以外的区域产生一清楚的过渡带（图示），过渡区不超过50μm，仅含有5～7层的细胞，对靶区组织起直接杀伤破坏作用，而对其周围组织无损伤或损伤较轻，这一点上是区别于其它的三维立体治疗仪器如γ刀等的（对靶区周围仍具有很大的损伤）。除直接的杀伤效应外，HIFU还可在一定程度上刺激机体对肿瘤的免疫功能，抑制肿瘤播撒结节的生长。
优点： 1.治疗的无创伤性。
2.治疗过程中，还可通过超声声影的改变，监测病灶。
副作用：少数可产生皮肤的损伤。
在肿瘤治疗中的应用
适应症：受超声波传导的限制，含气脏器及骨组织附近的病灶不适合于HIFU治疗。
目前HIFU已尝试用于各种疾病的治疗中。
青光眼的治疗。总共220例患者，在3个月后有超过80％患者的眼压降低至20mmHg以下，在6～12个月后仍有50％眼压低于20mmHg。并发症低，复方后的治疗安全且有效。
前列腺肥大（BPH）的治疗中。II期临床已证明其对改善症状具有明显疗效。在50例有局灶前列腺癌而无法行前列腺切除术的患者上进行的113次经直肠HIFU治疗，随诊2年，结果显示: 56%完全缓解，未见残存癌灶，PSA恢复正常；6％未见残存癌灶，PSA 高于4ng/ml；18%残存癌灶，PSA小于4ng/ml；20%残存癌灶同时PSA超过4ng/ml。
肝脏肿瘤的治疗。动物试验的结果显示有明显疗效，明显延长了裸鼠的生存期。动物试验的结果显示：正常动物肝脏定位损伤后即刻产生不可逆性变性坏死，3天后出现明显的凝固性坏死，与周围组织分界清晰，随后坏死组织液化、吸收，28天后被新生肝组织所替代。对接种肿瘤细胞的裸鼠，HIFU治疗后可明显延长其生存时间。
用于实质性脏器以及血管的止血治疗。
治疗心律失常……阻断心脏AV束。
骨肿瘤的治疗。
展望
目前对HIFU的研究尚处于探索阶段，其初步的结果显示它将是一种极为有前途的一种治疗的新手段。由于它的无创性，尤其对于那些晚期肿瘤或是不能耐受手术的患者提供了除放疗、化疗、免疫治疗外的一种安全的治疗方法。
在妇产科领域，基础及临床方面的研究基本上是空白，由于B超在妇产科领域的广泛应用，也就意味着HIFU在妇产科领域的应用前景广阔。