保税区是我国参照国外自由贸易区的做法而设立的一个海关特殊监管区域，这一区域在中国境内，但是在海关的关境之外。对于外国货物直接进入这一区域不视为正式进口，不征收进口关税和其它税费。国家赋予保税区的出口加工、仓储物流、国际贸易及商品展示功能为沟通国际和国内两个物流市场架起了桥梁。十几年来，我国保税区致力于管理机制创新、管理观念创新和管理手段创新，在推动我国对外贸易和物流配送分拨方面先行先试，形成了开放型的区域经济格局。由于保税区具有自己特殊保税功能和便捷的海关管理政策环境和运作模式，它满足了跨国公司无国界经营策略和在全球范围内布局生产力以及建立销售和采购网络的需要，大规模的进出货物的要素在保税区得到了聚集和辐射，从而使保税区成为国外各大物流公司进入中国市场的首选之地。发展较早的上海外高桥保税区和深圳福田保税区的年进出口量占到当地的10％，而全国15个保税区面积加在一起仅为36平方公里，而年进出口量占到全国进出口量的5％。由此可见，保税区在我国未来的物流发展中将起着排头兵的作用。
珠海保税区自1999年封关运作以来，全区已引进项目130家，外商投资总额已超过5亿美元，实际利用外资超过2亿美元，已投入运作的企业逾60家。在已投产的企业中，从事专营和兼营第三方仓储物流企业有11家，经营仓储面积达10万平方米，由于保税区具备特殊的保税仓储物流功能，珠海保税区在起步阶段物流业就呈现出了高增长的态势。据驻区海关统计，珠海保税区进出口物流货值从2000年的3000万美元跃升到2002年的2．8亿美元，增长近10倍；货运量从2000年的2000吨增至2002年的7万吨，增长近34倍；集装箱由2000年的550只增至2002年的1．6万只，增长28倍；监管车辆从2000年的400辆次增到2002年1．6万辆次。2003年1-6月，珠海保税区的进出口物流货值已达3．6亿美元，预计全年进出口物流货值将超过6亿美元。
目前，在珠海保税区投资设立的仓储物流企业有11家，全部是外资企业。按业务性质可划分为三种：第一种是专业仓储物流企业，它们分别是佳能、月通、东京兵兼、南光、启恒和明德等6家。佳能、日通、东京兵兼属日资物流公司，南光、启恒和明德属于新兴的中外合资专业化物流公司，它们主要为国际跨国公司在中国大陆的工厂提供物流配送服务；第二种是自营仓储物流公司，它们分别是华天隆、好利工贸两家公司，它们专门经营一般贸易货物的物流服务；第三种是兼营仓储物流公司，它们分别是爱科电子、超毅和摩天宇等三家公司，主要承担集团公司内部的物流配送分拨功能。目前，珠海保税区的物流企业服务的客户约在80家左右，主要分布在珠海、中山、东莞、广州及上海、北京等地区，客户的类型主要以外商投资力口工企业为主。珠海保税区的物流企业正在以它特有的优势为珠海以及周边地区的外商投资企业提供快捷、便利的服务，已经成为珠海以及周边城市经济发展的强有力的推进器。保税区的功能是出口加工、国际贸易、仓储物流以及商品展示，其中仓储物流、国际贸易两大功能为物流公司在保税区的发展奠定了政策基础，而保税区的保税特征为区内物流公司开拓业务创造了下列优势。
1、关税缓冲优势是保税区企业特有的。我们知道，物流就是把原材料和制成品以最低的成本按照要求和服务标准，适时地送到用户指定的地点。 由于进入保税区的国外货物不视为正式进口，不需办理清关手续，所以不需要征关税，国外货物在保税区仓储滞留期间没有关税成本，从而降低了物流企业客户的成本，这为保税区物流企业开发客户市场提供了优势。尽管我国已经加入了WTO，关税税率在逐年下调，但是，关税减少并不等于不存在关税保护，开放市场并不等于完全放弃对市场的保护，WTO也不等于自由贸易。因而只要有贸易保护存在，保税区具有的关税缓冲功能的优势就不会消失。关税作为一种成本是企业经营过程中必须要考虑的，成本的优势就是企业竞争的优势，所以会有更多的企业需要保税区物流企业提供配送分拨服务。