五、农村人力资本投资、地区经济发展与农民收入
地区经济发展与地方财政状况对农民收入也有较大影响。因为地区经济发达，特别是其二、三产业发达，将使其财源丰富、财政状况良好。这样，地方政府才可能增加对农业、农村的投入，也有条件减少对农业和农民的征收，从而通过加快农村经济发展和对农民“减负”来促进农民增收。而地区经济发展和地方财政收入状况，很大程度上还是由其人力资本存量与技术水平决定的。因为一个地区的经济发展，主要取决于其自然资源、人力资源的数量、质量以及制度的效率。其中尤以人力资源的素质影响最著。国内外经济发展的历史表明，通过人力资本投资，不断提高人力资源的素质是地区经济发展的主要源泉。
第一，人力资本投资，有利于提高自然资源的利用效率，从而加快地区经济发展。通过人力资本投资，增加人力资本存量，促进劳动者知识、技术、能力不断提高，将使自然资源得到更合理、更充分的利用，从而降低生产成本、提高经济效益、增强区域经济竞争力，促进地区经济更快发展。
第二，人力资本投资，有利于提高劳动力资源的素质，提高其劳动生产率，从而促进地区经济发展。通过人力资本投资，提高劳动力的素质，是地区经济发展的强大动力：其一，高素质的劳动者是地区科学技术进步和劳动生产率不断提高的基础，因而也是地区经济发展的重要前提。其二，丰富的高素质劳动力资源，可以实现人力资源对自然资源的替代，从而克服自然资源短缺的矛盾，促进地区经济可持续发展。
第三，人力资本投资，有利于提高该地区的制度效率，从而促进地区经济发展。制度经济学理论和世界经济发展的实践表明，制度是影响经济发展的关键因素。通过制度创新，实现经济不断发展，是后发国家（或地区）经济现代化的必经途径。但制度变迁具有强烈的路径依赖特征，只有改变某一制度的原有生成环境，才能真正实现制度变迁。人力资本投资则是实现制度变迁的有效途径。因为人力资本投资，有利于提高民众的人力资本水平，即提高人们的知识、技术和能力，并不断更新人们的观念，从而为制度创新提供人文基础。因此，人力资本投资，是推进地区制度创新和促进地区经济增长的重要因素。
第四，中国增加农村人力资本投资，对于促进农村经济、社会发展和提高农民收入具有特殊重要意义。长期以来，中国对农村人力资本投资严重不足，极大地制约了农村经济、社会发展和农民增收。
自上世纪中期新中国成立以来，中国政府为了加快工业化和现代化进程，实施了工业和城市优先发展战略，造成城乡二元结构不断深化与长期固化。在人力资本投资上也是如此。长期以来，国家将人力资本投资的重点放在城市，对农村的人力资本投资严重不足，导致城乡人力资本差距不断扩大，并因此而弱化了农村经济的相对竞争力，阻碍了农村经济的正常发展。改革开放以来，这种差别化的有失公平的城乡人力资本投资政策，不仅没有得到及时调整，反而因为1994年的分税制改革而进一步强化：一方面，进一步将农村人力资本投资的责任推给农村最低一级政府——乡镇政府；另一方面，财政权不断上收，农村地方政府的财政来源日益枯竭。这直接导致两个后果：其一，将农村人力资本投资的主要责任推给乡镇政府，实际上最后基本上都落在农民身上，导致农民负担不断加重，这是农民不增收、农民贫困的重要原因之一。其二，财权上收、事权下放，这种财权与事权的严重不对称导致农村基层政府，特别是县乡（镇）政府的财政负担不断加重，县乡财政困难重重，根本无力通过财政投入促进当地经济发展，从而严重影响了农村经济的正常发展。因此，加大农村人力资本投入力度，特别是加大国家对农村义务教育和基本医疗保健体系建设的投资，无论短期还是长期，都有利于农民减负增收，并直接推动农村经济发展。从短期来说，增加国家对农村人力资本的投入，特别是增加农村义务教育和基本医疗保健体系建设的投入，可以大幅度减轻农民的负担，同时也可以减轻县乡政府的财政负担，从而避免基层政府将负担转嫁给农民，为农民增收创造财政基础；从长期来看，国家特别是中央政府增加农村人力资本投资力度，不断提高农村人力资本水平，可以极大地促进农村经济发展、加快农村剩余劳动力转移步伐，从而为农民收入长期、持续和快速增长创设条件。