在军转民的初始阶段，军工搞民品是处于解决企业军品任务不足的权宜之计。从1979年起，军品订货大幅度下降，使许多军工企业面临停产和半停产的困难。为渡过困难，解决吃饭问题，饥不择食，找米下锅，不嫌其小，不嫌其杂，枪弹厂搞洋铁壶，飞机厂搞铝笼屉，这种精神可嘉，但不能发挥军工优势。后来，有几十个工厂搞自行车、缝纫机、电风扇，分散重复，形不成经济规模，盲目性较大。为了引导民品工作走上健康发展的道路，1983年8月，国家计委、国家经委、国防科工委联合召开了军民结合发展民品工作会议，总结当时军民结合工作的经验，对军工企业的民品发展进行了规划。会后，国务院、中央军委批转了会议报告，强调军民结合是长期的战略方针，不是权宜之计；实行军民结合不仅是军工部门的任务，而且是国民经济各部门的任务，将军工企业民品生产纳入国家和地区的统一计划。从此军转民走上了以计划指导为主，为国民经济的重点建设和技术改造服务的发展轨道。
1984年为了贯彻中央关于军工技术转民用的指示精神，国家计委、国家经委、国家科委、国防科工委、国务院科技领导小组办公室联合组织人员深入到15个省市进行了军转民调查研究，创办了《军工技术转民用报》。1985年起，先后在杭州、北京、深圳等地举办军转民技术交易会，先后组织军工系统与北京市、天津市、浙江省全面开展军工技术转民用合作以及军工与民用部门之间的横向联合。1986年国务院决定设立军转民科技开发专项贷款，初期每年发放贷款5000万元，以后逐步增加到每年1亿元，1996年后达到每年2亿元。在“七五”、“八五”期间，制定了三批民品技术改造规划，共确定710余项技术改造项目，投资136亿元。
1990年国务院、中央军委以国发[1990]5号文件批转国防科工委、国家计委、国家科委《关于进一步推进军民结合工作的请示》，肯定了国防科技工业从单一军品型向军民结合型的转变取得了显著成效，并提出要坚持计划经济与市场调节相结合，民品开发在纳入国家计划的同时还要积极发展适销对路的产品，开拓市场，提高竞争力；要充分发挥军工技术、设备、人才的优势，努力开发新技术和高技术产品。广大军工企业普遍扭转了单纯依靠军品的思想，提高了走军民结合道路的自觉性，大力开发国民经济和人民生活需要的各种民用产品。目前已能生产50余大类，约1．5万种产品，为能源、交通、原材料、机电、轻纺等行业提供了大批技术装备，为进口设备国产化提供了大量配套零部件，为市场提供了一大批日用消费品。涌现了一批能生产名牌产品，在市场销售占有一定份额的军工企业，如长虹电视机，长岭电冰箱，嘉陵、建设、金城摩托车，长安、昌河、松花江微型汽车等。军工企业生产的汽车、摩托车、电冰箱、洗衣机、彩色电视机等在国内的销售额中占相当的比重。国防科技工业民品的发展使军工企业摆脱了因军品订货减少带来的困境，稳定了军工队伍，同时也为国民经济建设做出了贡献。
三、努力实现两个根本性转变，把军民结合推向新的阶段
党的十五大明确了我国经济体制改革的目标和经济发展战略，对国防科技工业提出了建立和完善与社会主义市场经济体制相适应的国防工业运行机制的要求，军民结合工作面临新的形势和挑战。
军民结合尽管取得了很大成绩，但必须看到仍存在不少问题。在发展民品的指导思想上，主要着眼于解决多余劳动力的就业问题，缺乏效益与效率观念，也不注意产品的改进和更新换代，因此竞争能力很差。在经营观念上，较多地注重于生产，市场观念还比较淡薄，对生产产品的选择往往只考虑自身的生产技术条件，缺乏对市场需求的分析，更谈不上去主动地开拓市场，提高市场的占有率。在管理上，对市场规律、竞争能力和内部运行机制、管理基础等方面存在很大的不适应，不能运用有效的管理方法来降低成本，追求最大的效益。随着我国经济发展和市场发生的变化，过去短缺经济的卖方市场已被产品相对过剩的买方市场所代替。前一时期军民结合多年苦心经营形成的支柱产品在市场上已面临激烈的竞争。一些民用企业经过引进和技术改造形成了规模经济，军工在前期形成的优势正在削弱。必须按照市场经济发展的客观规律，积极推进经济体制和经济增长方式的转变，才能使军民结合在新的形势下得到持续、健康的发展。