一、开发利用民族文献的意义
早在80年代．我国著名社会学家、民族学家费孝通先生就曾指出，将来西部成为国家的开发重点，可以设想利用内部丰富多彩的自然资源和历史文化资源吸引外资外商，发展地方优势产业，从西部打开国际市场。现在，西部大开发的条件已经成熟，图书馆界从现在起就应当积极采取有效措施。扎扎实实做好民族文献服务工作，要积极为西部开发的建设者提供文献服务。为已经开始的开发西部寻求有益的借鉴。
二、绚丽多彩的民族文献是中华民族文化的奇葩
西部民族文献别具情彩。内容丰富，形式多样，是中国文献资料宝库中珠光璀璨的一颗明珠。然而，由于在历史上不平等的民族政策下，许多在历史上曾灿烂夺目、盛极一时的民族文献被视为禁书，或鄙夷为不足道，从而知之者少，用之者寡，有些已濒临散佚消亡的境地。中华人民共和国成立后，党和政府及时提出收集整理备民族文献资料。以利于继承、发扬民族文化，增进民族团结和民族文化的交流。
我国各民族人民十分重视自己的历史，历代都留下珍贵的文献。《蒙古秘史调》、《蒙古黄金史》和《蒙古源流》，是蒙古族的三大历史著作。《嘎达梅林》、《格斯尔可汗传》等是劳动人民集体创作的，多年来一直广泛流传在我国青海、甘肃、内蒙古、新疆等省区的蒙古族人民中，同时有多种版本在国内外流传。英雄史诗《江格尔》最初形成是在我国新疆的卫拉特蒙古族地区，随着卫拉特人的迁徙。《江格尔》便流传到俄国、蒙古人民共和国。这是一部富有浪漫色彩的史诗，同时具有爱国主义思想，15世纪藏族史学家宣奴贝编写的《青史》，一向被推崇为研究藏史的详实材料。《格萨尔王传》体制宏大，影响广远，是迄今为止世界上最长的英雄史诗，被外国学者称为东方的“伊里亚特”。《福乐智慧》是维吾尔族早期文学巨著，它反映了人类在智慧、道德几个方面的表现，同时继承了维吾尔语言和文学的优秀传统又在一定的历史条件下加以创新，从而在题材和风格上开创了一个新时代，正是由于这些特征，《福乐智慧》成为维吾尔最光辉的文献。《突厥话大饲典》不仅对突厥语言学的研究有重要价值，而且对当时的民族历史地理、文学、民俗、社会情况等，也提供了宝贵的研究资料，被称为11世纪各突厥部族社会生活的百科全书。《泐史》是用傣文记录的编年史，又名《车里宣慰使司地方志》，起自1180年至解放前止，是研究西南不可缺少的宝贵资料。彝族的《阿诗玛》、柯尔克孜族的《玛纳斯》，不仅是中国也是世界文化宝库中的瑰宝。民族文献博大精深，是祖先留给我们的一笔丰厚的文化遗产。
三、开发民族文献促进西部开发
由于历史和现实生活中的许多原因，特别是由于十年内乱的破坏。对少数民族文献的开发利用在总的方面来说，还是比较薄弱的，这与我们作为多民旅国家这一基本特点不相适应。所以，民族文献的开发利用还需我们进一步努力。殷切希望各图书馆和文献收藏单位将有关的民族文献发掘整理出来，以西部开发为重，把民族文献资料汇拢起来，群策群力，孜孜不倦，使民族文献为繁荣我国少数民族文化事业，为增进民族团结和民族文化交流。为西部开发服务。
祖国西部地大物博，民族众多，各省又各有其特点。所以，我们必须广泛地搜集、整理、利用西部民族文献。搜集、整理应结合西部开发，但既是开发利用，范围尽可能宽一些。凡有关西部的民族文献，不同学派。不同观点的文献资料，都应全面收集，以便供读者查阅。如包括西部移民戊边、屯田垦荒、开采矿藏、建设铁路。公路、兴教办学、培养人才、探险旅游、丝路通商、敦煌艺术、通商贸易等方面的内容都应全面收集归纳起来。编制成各种推荐书目、专题书目、联合书目等；发挥自己的文献优势，帮助读者了解某一专题范围内有那些重要文献资料，同时要根据读者的需要。开展多种形式的服务，如“一条龙”服务，跟踪服务等，更大范围地实现文献资源共享。