19世纪中后期，随着产业革命的蓬勃发展，印刷出版领域的技术革命也在迅速发展。1845年，理查德·霍改良了传统印刷机，制造出高速轮转印刷机，实现了报纸印刷的机械化，带来了报纸版面的一场变革。然而，这种高速旋转印刷机为防止印版上的活字在高速旋转时脱落，使用了从上至下贯穿印版的长金属条来将它们固定。这些金属条在印刷中形成的细线就自然成为各栏的分割。由于起嵌制作用的楔子在辊面的压力不够，因而只要以字盘旋转印刷机作为标准设备，报上就绝少出现多样标题。所以，在这一时期，“由于印刷技术的限制，报纸不得不采取刻板单调的多样格局，但是从整体形象而言，报纸还是在技术允许的条件下尽可能地采用了多种印刷手段，并引进了插图。”③这里所说的“多栏格局”即指传统时期占据报纸版式的主导地位的垂直式版式。
19世纪60年代，报纸印刷开始采用铸版术，浇注的铅版使图片、标题、广告等不再受分栏的限制，此时，水平版式开始逐渐取代垂直版式的统治地位，成为流行趋势。
在照相凸版印刷术和铅版技术发明之前，报纸上偶尔出现的图片主要由美术家完成。1860年左右，英国发明了照相凸版印刷术，但如何将照相铜版放到当时通行的轮转机上使用，仍是个问题。直到1897霍根在《纽约论坛报》上完成了他的照相铜版印刷术的发明，新闻照片才开始成为报纸版面上一个不可小觑的元素。
而彩色印刷也并不是一个新鲜概念，早在1457年就有人用红色与蓝色印刷宗教书，但直到1893年彩色印刷机出现后，《世界报》将当时可用的五种颜色用到极致，色彩才开始成为版面元素的一份子。
进入20世纪，印刷出版技术不断取得新的突破，为报纸版式革新提供了更大的技术空间：1904—1905年间，美国的鲁贝尔(W．RUBEL)发明了胶版印刷，能使用于各种图片、书刊和彩色包装材料；1907年英国人西蒙(S．SIMON)取得了丝网印刷的专利，丝网印刷制版成本低，印墨能牢固地附着在任何形状的被印物表面；50年代，一场“冷字”革命把摄影术引进了印刷程序，照相排版机、活字排版机和光子开始稳步入侵“热金属”排字领域；1960年代末引进的计算机排版和新的印刷技术，引人注目地降低了制造成本，也增加了色彩和图像的运用，1977年时，美国94％的日报已经从热排过渡到照相排版，65％采用了电子计算机，57％采用了录像显示终端机；而80年代扫描仪使色彩分解后通过卫星传输成为可能，并且其价格也变得能为大部分日报所接受。这样的技术成就，使编辑对版面元素运用几乎达到了随心所欲的地步，这一时期大多数报纸又一次经历了从内容、版式到技术上的实质性的变化，而这种变化还在进行之中。
市场需求：版面变革的内在动力
在19世纪初，欧美新闻事业正处于政党报纸时期，各报均有政党支持，不需要考虑经济问题。他们禀承“传者本位”的观念，考虑的是如何将本党的信息、理念的内容传播出去，并未认识到好的内容还需要好的形式传播，才能获得好的效果。他们没有意识到要为重要新闻制作标题，没有意识到应该将重要新闻安排在版面的视觉中心，所有新闻都杂乱无章、毫无顺序、没有重点地罗列在版面上。
报纸大众化后，进入市场化动作时期。“由于报纸竞争压力太大，要靠版面设计来吸引读者。总编辑及各主要部门的新闻编辑不仅注意到新闻的内容，而且也注意到新闻之如何呈现。”④所谓媒介市场，“实际就是媒介、媒介的受众和媒介的广告商所有关系的总和”⑤。可见，为实现良性循环，报业必须顾及媒介自身、受众、广告商三方的利益。因此版面变革，也需考虑自身经营、受众和广告商三方面的需求。
媒介自身经营对版面变革的影响。媒介经营需要降低成本，扩大发行量。降低成本体现在版面上主要是由纸张供应带来的版面大小和质量的变化，从而引起版面设计的相应改变。20世纪六、七十年代，“印刷行业通货膨胀，纸张价格飞涨，逼得报纸决策人员想办法省钱，缩小报纸的面积变成了最显而易见的办法”⑥。像《洛杉矶时报》就将页面大小减少了3／4英时。节约钱与纸张的经营政策引发了许多报纸的重新设计。版面缩小后，8栏格式不再易读，于是6栏格式开始被采用，字号被缩小，照片及连环漫画也取消了不少。危机过后，字号恢复到原来的大小，照片、漫画、图表应用得更加频繁和广泛，空白也成了版面编辑们的新宠，只是纸张的大小、头版和对开版面6栏的基本栏格形式没再大变。