正在发生的科技革命也不会自动缩小我们与发达国家的差距。重大技术创新多数首先发生在发达国家，从而使它们首先占据了市场优势。我们利用人家发明的技术时，往往要支付高额的使用费或转让费。
其实，机遇本身就是一种挑战。能否抓住机遇，历来是关系革命和建设兴衰成败的大问题。
史可为鉴。18世纪末19世纪初，以英国为代表的西方国家相继进入工业革命时代，而已经走完“康乾盛世”的清王朝还沉醉在“天朝帝国”的荣耀里，不思进取。19世纪末20世纪初，欧美国家开始电气革命，而当时的中国正处在清朝覆灭和军阀混战时期，重大机遇再次与我们擦肩而过。两次错过机遇的代价是惨重的，使我们长期处于被动挨打的境地，甚至一度几乎堕入亡国灭种的深渊。
我们再不能重蹈历史的覆辙。21世纪是决定中国能否全面赶上世界先进国家的关键世纪，未来的一二十年是我国在新世纪实现民族复兴的关键时期。这个时期，国际竞争将空前激烈，只有那些具有敏锐眼光和充分准备的竞争者才能赢得未来的主动权。
我们对参与这场较量有着高度的自信。我们党已经确立了建设有中国特色社会主义的基本理论、基本路线和一系列行之有效的方针政策，特别是形成了“三个代表”这一执政兴国的强大理论武器。经过20多年的改革开放，我国现代化建设取得了巨大成就。这些都是今天拥有而过去不曾或不完全具备的有利条件。
发展是硬道理，发展是执政兴国的第一要务。我们一定要抓住未来一二十年的重要战略机遇期，始终保持奋发有为、昂扬向上的精神状态，在中国共产党领导下，团结一致，深化改革，扩大开放，促进发展，保持稳定，使我国经济总量、综合国力和人民生活迈上新台阶，在中华民族的历史上谱写出灿烂的新篇章。
机遇之一 可以集中精力进行经济建设的“安宁期”
中国的国际问题专家判断，今后一二十年，世界多极化在曲折中发展，全球化也不可逆，和平与发展仍将是时代的主题，中国可以继续争取一个相对和平的国际环境，集中精力搞好经济建设。
国内外观察家们对国际格局的普遍认识是，20世纪90年代以来形成的“一超多强”的格局，在各大国的实力对比未发生较大变化之前，具有一定的稳定性，即大国之间不大可能发生全面战争形式的对抗。这有利于我国集中精力搞建设。
中国国际问题研究所副所长阮宗泽认为，大的战争打不起来，突发性事件却可能会增多，非传统安全带来的危险不断出现。在这方面，我们要强化危机意识和危机处理机制。最终问题的解决还要靠发展，不到万不得已，始终要紧紧扭住经济建设这个中心任务不放，不能因为一时、一事影响我们的大局。
阮宗泽认为，就中国而言，在可预见的未来，除台湾问题外，很难有别的事态能把中国卷入战争状态，从而中断中国的经济建设进程。新世纪开始后，中国同周边国家的关系将重点转到经济合作上来。中国和东盟建立自由贸易区的工作正如期推进，并取得重大进展。东盟国家看到了中国的发展是他们可以利用的机遇，而不是威胁。
中国社会科学院亚洲太平洋研究所所长、地区安全研究中心主任张蕴岭说，冷战以后，我们与邻国的关系有重要的突破。我们从改善双边关系推动了区域合作的制度化。这种制度化的合作机制比一般的双边关系更稳定，内容更广泛，而且可以增加区域合作的利益。通过这种安排，可以建立起一个稳定的周边环境。
机遇之二 确立中国在世界新格局中战略地位的“孕育期”
未来一二十年，将是国际政治新格局初步形成的关键时期，既要受20世纪国际政治关系惯性力量的作用，更要受各种力量在这个时期消长及全球化竞争的影响，并在新的力量对比基础上逐步形成新的制衡。中国能否抓住机遇，发展自己，将在相当程度上决定中国在未来的新格局中的地位。
中国的实力地位尽管紧随美国、欧盟、日本之后，但离世界经济之一“极”还有距离。中共中央党校研究生院院长、博士生导师张伯里教授说，2001年，中国国内生产总值约占世界生产总值的3.7%；外贸进出口总值占世界贸易总额的3.8%。在经济总量和国际经济联系两个方面，都没有超过国际上通常的世界经济大国（经济总量与贸易总额在世界所占比重均超过5%）的标准。